姜念见薛姨妈已将话挑明，便也不再迂回。
他的目光在薛姨妈与薛锦之间来回扫视，忽而对薛姨妈正色道：“我可保你周全，亦可助薛家重获皇商之位，甚至能让薛家比起鼎盛时期更要辉煌！只是……”他顿了顿，“有两个条件，你们须得应下。”
此话一出，薛姨妈大喜，忙道：“姜大人但说无妨！”
薛锦也惊喜，站起身来，长揖道：“请姜大人吩咐。”
姜念不疾不徐道：“第一个条件。须将你们两房的生意合并。合并后，薛夫人与蟠哥儿占五成，锦老爷与蝌哥儿占三成，宝钗占二成。五人共组‘薛家商会’，皆有对薛家生意的监督权，由宝钗执掌薛家生意，锦老爷为副，谢季兴作为助手辅佐宝钗。”
意思就是，五人组成董事会，薛宝钗担任总经理，薛锦担任副总经理，谢季兴担任总经理助手。
姜念随即给出了五点理由：
其一，薛家的衰弱，其实是从当年薛蟠父亲与薛锦这对兄弟分家开始的，将家中生意分成了一大半和一小半，一大半归薛蟠父亲继承，一小半归薛锦继承。现在合则两利。
其二，薛锦虽有经商之才，然他已身子不好，有病在身，且爱旅游。他的生意又倚仗薛蟠家。自从分家后，薛锦旗下的生意也一直在衰弱，尤其是薛蟠家丢了皇商之位后。
其三，薛蟠实非经商之材，不能再执掌薛家生意，不如安心做个富贵闲人。
其四，薛宝钗虽是女子，然聪慧过人，颇有才干，且作为姜念的房里人，姜念方便在其背后大力扶持。
其五，姜念已了解薛蟠的乳父谢季兴，知道此人是经商之材，吃苦耐劳，又对薛家忠心耿耿。
说完五点理由，姜念又特意对薛锦道：“我倒是赏识蝌哥儿，只是他年纪尚小。你且好好栽培，待其成年，叫他来我身边做事，我会扶持他。将来或可让他执掌薛家生意，亦或可让他做官。”
薛姨妈听完犹豫，心中顿时翻江倒海，暗想：“不让蟠儿掌薛家生意，反叫宝钗主事？她可是你的妾室，莫非你要侵吞咱们薛家？”
她偷眼去瞧薛锦，却见薛锦正看着她，倒似赞同姜念一般。
薛姨妈强笑道：“姜大人，此事关系重大，容我回去仔细考虑商议，再给你答复可成？”
姜念点头：“可。”
薛姨妈问道：“请姜大人说出第二个条件。”
姜念便道：“将宝琴许为我的妾室，立下许妾文约，待二
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