致仕的王锡爵回老家苏州后，担任起教书先生。
他在得知诸多书生士子都恳请沈念归京后，也带领学生在民间言说沈念在蓟辽取得的成就，然后高呼：“请沈阁老还朝主持大局！””
民间闹得甚是激烈，但张诚与张鲸根本未将此事传到小万历耳中。
他们觉得书生士子们喊上一两个月，若朝廷没反馈，他们也就不喊了。
殊不知，厂卫午门前殴打一众进士，已寒了天下士子的心，若沈念归来，二人必死无疑。
……
一个月后，辽东，辽阳城。
沈念逐渐得知了全国各地的书生士子恳请他回京主持大局的消息。
他并不着急。
他需要官员与百姓们对小万历彻底失望，而他也已经开始布局，预计年底还朝。
书房内。
沈念提起笔，在宣纸上写下了八个字：人治、法治、君权、民权。
随即，沈念又将“人治”与“君权”四个字划掉，望向窗外京师的方向，喃喃道：“是时候让法治取代人治，让民权制约君权了，大明不应是朱家的大明，而应是所有百姓的大明！”