腊月十三，天微微亮。
甚寒。
皇极门下灯火通明，文武百官分列两侧。
目前，常朝公议已成为解决朝政问题的主要方式。
一切朝政要务都摆在了明面上。
通政使司当值官在念罢数本日常奏疏后，念起沈念的《惩高息放债策》。
念罢之后，还念诵了顺天府辖境内发生的多起高息借债纠纷。
比如：债主以文字游戏欺诈债户的抵押物；还债日过后，债息飞涨，三日利息便超本金，逼迫债户借债还债，欠债不断翻番；债主雇佣职业催债人强占田地、房屋、贩卖人口等。
随即，小万历看向下方。
“当下，民间高息放债愈发猖獗，使得债户之于债主，俨然如佃户之于地主，严重影响了民间商贸与底层百姓生活，此顽疾不除，天下商贸难兴，一条鞭法也将随之扭曲变样，众卿都站出来讲一讲想法吧！”
凡朝政大事，皇帝与阁臣几乎不会率先表态。
听到此话，许多官员都不由得沉思起来。
他们笃定小万历与内阁阁臣们定然知晓京师中诸多勋贵、官员、富商都有高息放债之举。
当下在皇极门站着的官员们，至少有百人涉及高息放债。
若依沈念之策严惩严罚，那今日的午门前必然会哀嚎一片，场面堪比嘉靖三年那场左顺门跪伏哭谏大礼。
如今，在不知小万历与张居正心意的前提下，贸然发表主张，很容易成为被群攻的对象。
一些官员将脑袋埋在衣领里，根本不敢抬头。
因为心中有亏。
他们知晓高息放债所得之财乃是黑心钱，但仍被巨大的利润所裹挟，为了钱，而丢了良心。
安静了约有十余息后，都察院左都御史陈炌站了出来。
皇帝令百官发言。
若无官员站出来，言官必须率先站出来，若冷了场，那就是言官的错。
“陛下，臣以为，民间高息放债猖獗确实破坏一条鞭法，影响商贸发展，然当下京师，恐怕有近三成官员都涉及高息放债。”
三成，显然是陈炌的保守估计。
“因白银流通加速，很多人都将放债当作目前最赚钱的买卖；又因民间契约多独立于《大明律》之上，诸多官员、勋贵便从众为之，以为法不责众，以为此乃施行一条鞭法后的必然趋势。”
“此等乱象需要整治，但沈阁老的《惩高息放债
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