街头巷尾的顽童哂笑他，尚可以“仨多俩少不识数”为借口。
一个问道的路人竟也如此，何其冒犯不逊。
小小少年郎端端站直，不卑不亢，言说道：“邻里顽童晓得那番话会令人不痛快，专程跑来说予我听，盼着我因为与常人不同而自卑、失望，从中取乐。我人小力薄，既打不过他们，又与他们讲不通道理，只好戏弄他们白跑一趟北庙，骗他们去看戏法……只是，先生这般年纪了，还分辨不出什么当说，什么不当说吗？”
有些道理本是要同顽童说的，正巧借着由头，对着中年人说了出来。
乔时为畅快了许多。
那中年人嘴虽笨，却是个好相与的，他臊红了脸，面上十分挂不住，作揖赔礼道：“某的过错，给小郎君赔不是。”
乔时为了了搭手，回了一礼。
也不知中年人是吃了酒还是犯了癔，偏多解释了一句：“某是见小郎君身世坎坷，想知道家人待你可好，才迷了魂问那样的话。”
都已经转身的乔时为回过头，晓得中年人并无恶意，他叹气道：“先生又说错话了。”
“试问，倘若我说在家中思衣得衣，思食得食，有依有靠，你说家人待我好不好？听者必说好。”乔时为设问道，“可若是我问，家中令兄长穿绫罗绸缎，而我只穿寻常布料，家人待我算不算好？听者比嗤之以鼻，为我打抱不平。”
乔时为最后道：“可见‘人心不足，得陇望蜀’是常事……小子不解，凡事未能给予十全十美，只给了七八分，难道就算不得疼爱吗？非要样样都是顶好的，毫无偏心？先生方才说的话，倘若令小子有了心结、与家人生了芥蒂，那便不是为我好，而是诱我成为养不熟的白眼狼。”
中年人杵在那儿，讪讪不知如何应答。
这时，车帘撩起，一个异常削瘦的男子探出身来。男子约莫三十出头，脸色苍白，身上披着一件玄色绉面紫貂皮的鹤氅以御寒，双目显得有些乏了，但依旧能看出他的睿达。
一个身子骨不大好、穿着贵气的人。
“林某不便下车，在此给小友赔罪了，是我管教不当，令他失口乱言，还望小友见谅。”男子手扶马车柱子，本是沉厚的声线，说出来却有气无力。
“阿达，还不快赔礼。”
“请小郎君见谅。”
名为阿达的中年仆人深深鞠躬，直到乔时为应了一句“无妨”才直起身。
贵服男子又谦虚言道：“虽已赔罪，
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