个穿着短打的粗壮汉子死死按在地上，嘴角破裂，渗出殷红的血迹，他目眦欲裂，挣扎着嘶吼：“放开她！把手炉还来！”
而小莲，正被另一个獐头鼠目的混混死死箍在怀里，小丫头徒劳地踢打哭喊，声嘶力竭：
“坏人！还给我！那是漂亮姐姐给我的！哥哥——！”
她怀里那个金光闪闪、价值不菲的赤金镶翠手炉，此刻正被一个满脸横肉的疤脸汉子得意洋洋地拿在手里掂量。
“嘿，小娘皮还挺凶！这金疙瘩归老子了！至于你……”疤脸汉子银斜的目光扫过小莲惊恐的小脸，又瞥向地上挣扎的程立言，“细皮嫩肉的，卖到南风馆也能换几个钱！”
“住手！”一声带着哭腔和几分颤音的怒喝猛地响起。
一个穿着靛蓝布裙的姑娘提着竹篮从巷口跑出来，看到这情景，篮子“哐当”一声掉在地上，里面的草药撒了一地。
“程大哥！小莲！”
她急得声音发颤，却还是鼓起勇气在一旁找了根木棍冲上前，对着地痞扬了扬：“你们光天化日抢东西，就不怕官差来拿吗？”
这姑娘约莫十六七岁，鹅蛋脸，白白净净，身子清瘦，仿佛一阵风就能吹走。鬓边别着朵晒干的野菊，素净的脸上沾着点泥灰，显然是刚从城外采完药回来。
她正是住在程立言隔壁的阿芷。
父亲原是个走方郎中，意外去世后，药铺再也支撑不下去。铺子里的药材被债主搬空大半。阿芷便靠着采些草药帮邻里治些头疼脑热过活，平日里经常给小莲送些自制的枇杷膏。
“哟，小娘们长得这么标志呢？啧啧啧，一看就是个雏儿。今晚陪夜一晚，给你二两银子如何。”疤脸汉子一脸猥琐地啐了一口，伸手就要过来调戏阿芷。
“阿芷，别管我们。你快跑！你打不过他们。”程立言看着疤脸汉子步步逼近阿芷，急声喊道。
阿芷是他隔壁的邻居，性子最是温婉善良，不仅时常免费给阿莲熬治咳嗽的药，还顾及他的自尊，总说是“顺手”、“用剩不要的”。
他不想牵连进来。
“可你们怎么办？我不能扔下你和小莲不管。”阿芷鼓起勇气说道。
她明明怕得指尖发抖，却对箍着小莲不放的小混混挥舞着棍子，“快放下我妹妹！”
“凶？”
众人还没看清楚是怎么回事。疤脸汉子就已经把阿芷搂在怀里，夺走了手里的棒子。
低下头逼近阿芷，色眯眯地
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