扶母亲坐下后，曹?问道：“正月底收到的信上还没提到，怎么父亲说病就病了？可是年前进京时累到了？”
李氏擦了泪，凝眉犹豫了一下，最后叹了口气：“这事，也不当瞒你！”
曹寅自打年前往来京城奔波后，身子就有些虚。一直就不大见好。偏偏二月初。府里生了一件大事。
原来，章姨娘自打曹顺死了后，精神就不大好。不怎么爱见人，也不愿意说话。进京前曹寅曾在她房里留过几夜，而后，她就有些神神叨叨，整日里摸着自己的肚子，说是自己有了。
李氏听说后，派大夫去诊脉，并无喜脉迹象。李氏念在她之前的失子之痛，并不怪罪，只吩咐她身边的丫鬟婆子小心照看。
等到曹寅从京城回来，因身子虚弱的缘故，很少到其他侍妾地房里，一直歇在李氏这边静养。
这一日，章姨娘亲自熬了两盏燕窝端来，说是给曹寅夫妇进补。因李氏那天刚吃了点心，肚子还不饿，两盏燕窝便都叫曹寅喝了。谁知不一会儿，曹寅就上吐下泻，还咳出几口血来。待大夫看过，又查了盛燕窝地空碗，才确定其中给李氏那碗是下了砒霜地。幸好下了极少的分量，曹寅虽然中毒，但还不至于立即毙命。
章姨娘当然不承认，但是经过盘查，却查出她正月里出去烧香时，去过城里的药铺，确实也买过砒霜。一时之间，李氏也没心思作她，只叫人先关起来。章姨娘却是大呼小叫，直说自己有了身子。
毕竟关系到丈夫子嗣，李氏也不敢随意，又叫人给她再次诊了脉，确定了她确实没身孕。章姨娘却仍不肯安份，口口声声地诅咒李氏，说是她指使养女害死了自己的大儿子，如今又要害自己个儿肚子里的小儿子，几近疯癫。最后被几个婆子塞了嘴巴，拉下去关了。没想到，当夜她却撞墙死了。
曹?听得愣怔，忍不住有些后怕，若是那砒霜分量足些，那后果实不堪设想！没想到，琉璃一个养在宅门里的小女子，竟然会生出这般恶毒的心肠。当初在老太君院子里，看她也是不错地人，现如今却全然不同了。想着母亲素日里因为她生了不少闲气，父亲此时的病症更是因她而起，曹?对她实在生不出什么怜悯之心。
李氏却是眉头紧锁，眼泪流不止，很是内疚自责：“都是我的不是，若是我能早日现章姨娘魔怔了，叫人看着她，也不会有这样的事。看着你父亲的样子，我的心都要碎了。为什么那日我迷了心窍似的，将两碗燕窝都给你父亲喝了。要是我自己个喝了，就算是药死了，我
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