正着。
曹寅原本毫无生气的眼睛，似乎也多了几分欢喜，挣扎着要坐起来。
不过才三个月未见，曹寅越显得老态。头顶的头稀疏得要露出头皮来，眼睛深深地洼陷进去，瘦得骇人。
尽管一再克制，但曹?的眼圈仍是红了，放下母亲的手，快步往床前两步：“父亲，儿子回来了！”
上辈地父母身体都还好，曹?自是从并未有过“子欲养而亲不待”的感觉。而这辈子因隐隐约约地知道些历史走向，一直在为曹寅的身体忧心。原本，他们父子之情并不深厚，他担心曹寅的健康，大半也是因为想要避免家族走向衰败，而事到如今，亲眼目睹曹寅的病态后，曹?才是从里到外的感觉到悲伤。
曹寅在妻子的搀扶下坐起，眼中的欢喜尚未褪去，却又摆出严父地嘴脸：“胡闹，谁让你回来了？不好好在京里当差，怎么如此妄为？”因话说得急了，最后忍不住弓起身子咳了起来。
看着这个倔强地老头，曹?只是俯下身，轻轻拍了拍他的后背，试图让他呼吸顺畅些舒服些。
“是庄常派人送消息到京里了？”曹寅的神情柔和下来，开口问道。
曹?拿过靠枕，垫在父亲身后，随后才回答：“是万岁口谕，说是父亲病了，命儿子回江宁侍亲。”
曹寅有些意外：“万岁爷口谕？”随后，有些顿悟，不赞成地摇了摇头：“天行这家伙，这些小事，还要惊动万岁爷！”说到最后，声音已含糊不清。
曹?见曹寅疲态尽显，似乎连说话地精神头都没有，略带
回头望了望母亲。李氏强忍着泪，微微地点了点头。
曹?心里难受，面上却不显，笑着对曹寅道：“儿子这一路赶回来，身子也有些乏了。父亲先休息会，等儿子下去洗了澡、换了衣裳再来陪父亲说话。”
曹寅硬撑了这大半天，也是在是没力气了。只是在儿子面前，不愿意露出老态，才硬撑着。见他如此说，就点了点头：“嗯，?儿你先下去，也好好歇歇，这么老远赶回来，怕也是累了！”
曹?应了。转身先出去。站在门口等母亲出来。
房间里。又是好一阵咳，而后是大力喘息地声音。等安置好丈夫，李氏又吩咐那两个丫鬟好好守着，而后才出来。
因不在丈夫面前，李氏再也克制不住，扶着儿子的胳膊，眼泪簌簌地落下。
曹?将母亲东边地书房。这里与西边卧室隔着中间的小厅，两人说话不会吵到曹寅的休息。
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