戈壁暴熊发出一声短促的哀嚎。
前后不到三息，这头足以让李想全力周旋的九命盘中期的蛮兽，已经被巨蟒绞碎、毒雾腐蚀、烈焰焚烧、寒冰冻裂，化作一滩难以辨认的残骸。
老妪，此刻应该称她为女子，她收回手杖，脸上的淡漠与刚才佝偻老妇时如出一辙。
她身上几条巨蟒缓缓缩小，重新缠绕回她的手腕、颈间，变回那副无害的模样。
她的容颜也在迅速蜕变。
黑发重新染霜，肌肤重归干枯，挺直的脊背再次佝偻下去。
眨眼间，她又成了那个不起眼的老妪。
李想沉默地看着这一切，没有问，没有赞叹，甚至没有露出过多的惊异。
他只是将这一幕深深刻进脑海，更新对这位临时同伴的评估。
老妪也没有解释。她只是继续拄着手杖，朝下一个方向走去。
“这边。”她说。
李想跟上。
……
两天后，他们在二十八层最北端的冰封峡谷深处，找到了通天梯。
洁白的阶梯嵌在万年玄冰之中，散发着熟悉的接引光芒。
李想站在阶梯前，难得地没有立刻迈步。
“……九儿。”老妪突然道。
老妪微微侧头。
这是两天来他第一次主动询问她的名字。老妪沉默片刻，答道，“老身本名叫什么，自己都快忘了。
相识的人都叫九儿，你也这么叫吧。”
“九儿前辈。”
李想顿了顿，“你来这里，是为了什么？”
九儿没有立刻回答。
她望着通天梯，浑浊的老眼里有某种很遥远的东西。
“复活。”她说，“老身的丈夫，死了一千年了。”
李想没有接话。
“老身听说，神之塔登顶之后，可以见到神灵。”
九儿的声音很平静，仿佛在说一件与己无关的旧事，“神灵会实现登顶者的一个愿望。
什么都行。”
“千年之前，老身第一次进来。”她顿了顿，“那时候什么都不懂。
遇到几个心怀不轨的人，在第六层就把老身杀了。”
她语气平淡，仿佛死的不是她自己。
“重新修炼一千年，又回到这里。”
九儿低下头，轻轻抚摸着腕间沉睡的青蛇，“它们陪了老身一千年。
他
…。。