则连乾隆都默许了。
一旦扩大开来追究起李侍尧担任两广总督、湖广总督期间的所有下属，乃至洋行富商、盐业大贾，那就绝不止于数名而是数百名了。
所以，云南的素尔方阿等人不过是暴露出来的几个倒霉蛋，说得不好听点那就是在一个极其偶然的机遇下－－他们主动向李总督行贿或被李总督勒索的阴私被一个叫海宁的道台目击或耳闻，这个海宁离开云南后又管不住嘴巴到京城里当新闻讲，而这些茶余饭后的谈资不巧传到与李侍尧不对付且想借此由头倾倒李侍尧的和坤耳朵里，和坤恰是皇上倚信的政治新宠－－这种种机缘凑合起来，于是兴动起查办李侍尧的大案。
和珅以海宁检举信为依据，确定从李侍尧亲信家奴、李侍尧本人和馈送银两的几名属员三方面下手，分别调查讯问。为防止相互串供，又迅即采取措施将有关涉案人员隔离起来。
刑官奉命先诘讯李侍尧是否收受过鲁甸通判素尔方阿银两，李侍尧回答，素尔方阿送银子的事原是有的，起先知府汪肇奎进见时说他的下属鲁甸通判素尔方阿很感激李总督让他回任管理银厂事务，情愿出银孝敬李总督。既然这么讲，我就将这件事交汪肇奎经管，不久就送来素尔方阿银子三千两。照李侍尧这么说，他之收了素尔方阿的银子，是受了汪肇奎的诱导。
但一问汪肇奎，却另有说法。汪说，哪里是我引进的，我进见李侍尧时，他说现在正打发人去苏州办贡，大概需银一万六千两，素尔方阿他们已应允出银了，你也要帮我一帮。我下去问素尔方阿，为什么答应帮银子，素尔方阿说，你没看见李总督那凶神恶煞的样子，若不依从，往后难免祸患，送几千银子求个破财免灾。我想也对，和李总督这种骄戾成性的人没道理可讲，也就筹措了两千两银子送进去。照汪肇奎的说法，则明明是李侍尧借办贡向下属索取。
汪李二人说法分歧，刑官提原任鲁甸通判素尔方阿询问。素尔方阿当然供述最明白，而且李侍尧索取的银子也不止三千两。
素尔方阿供说，李总督于乾隆四十二年刚到任就下令将原来派委各处办事的官员一律撤回本任。我当时本任是管理乐马银厂，让我从鲁甸通判回本任自然好。不意进见时李总督说，银厂是个出息多的肥缺，这你心里明白，眼下总督虽说体面，但大也有大的难处，和你说吧，撑起这个大架子着实不易，还得靠大家帮呀。我顶住架子不倒，你们多多少少都能有好处，遇到麻烦，也有照应；我倒了，大家全玩儿完。你既管银厂，每月帮个一二千也不为多
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