葛利高里在宿夜的地方注意地倾听别人的谈话，一天比一天清
楚地看出白军的彻底失败是不可避免的了。他心里仍然不时闪出一
线希望，认为灭顶之灾会迫使白军瓦解崩溃、互相敌视的各种力量重
新联合起来，抵抗和打退正胜利进军的红军部队。但是在罗斯托夫
陷落以后，连这点儿希望也消失了，对红军在巴塔伊斯克附近遭到顽
强抵抗后业已开始退却的消息也不敢轻信。闲得无聊，他想要参加
到一支部队里去，但是等他把这个想法说给普罗霍尔听的时候，却遭
到普罗霍尔的坚决反对。
“葛利高里·潘苔莱维奇，看来，你是彻底疯啦！”他激动地说。
“我们他妈的为什么要往那个地狱里钻呢？你自己看得很清楚，大势
已去，咱们为什么要白白去送死呢？难道你以为咱们俩就能救他们
的命吗？趁他们还没有来动咱们，还没有强迫咱们参加部队的时候，
赶快离开这个是非窝，越远越好，可是你却尽说这样的浑话！不，咱
们还是像老头子似的，太太平平地撤退吧。咱们俩已经打了五年了，
足够啦，现在该让别人打啦！我故意染上淋病，难道是为了再到前线
上去纠缠不休啊？谢谢啦！谢谢你的好意！这场战争让我吃得太饱
啦，所以想起它，到现在我还想吐！你愿意——你自个儿去吧，我就
失陪啦。那我就进医院，我打够啦！”
葛利高里沉默了半天，然后说：
“那就照你说的干吧。咱们去库班，到了那儿再说。”
普罗霍尔自行其是：每到一个大村镇，都要去找医生，拿些药面
或者药水回来，但是用药却并不特别热心，葛利高里问他，为什么只
吃一包药，其余的却都扔掉，而且还使劲儿把它们踏进雪地里去，他
就解释说，他并不希望治好，只希望病减轻点儿就算啦，这样，军医复
查的时候，他可以很容易地避免再被送回部队去。在韦利科克尼亚
热斯克镇遇到一个有经验的哥萨克，劝他用鸭掌汤治。从这时起，普
罗霍尔一走进村庄或者集镇，遇到第一个人就问：“请问，你们这儿养
鸭子吗？”等被问得莫名其妙的居民否定地回答他说，因为附近没有
…。。