倒也不好拒绝，只得任由陈芸伺候了汤药，然后才叹息道：“这还没上年纪呢，就已经这般不中用，可想而知，将来这身子得有多差！”
陈芸听得清楚，忙笑道：“太太可千万别这样说，人吃五谷杂粮，谁还能没个头疼脑热？”
陈氏听了这话，不禁一叹：“我才和俞家太太商定了，说过几日去白云观上香，如今又生了这一场病，只怕要毁约了！”
“可是巧呢，俞家太太早起才打发
了人来传话，说红英妹妹这几日染了风寒，缠绵病榻不起，原先和太太商定的上香之日恐怕得往后拖延！”陈芸心平气静地说，“我又将太太也病了的事告诉来人。那人倒吃了一惊，连连说天公不作美，还求我代为问安！”
陈氏默默听着，最终道：“这倒罢了，我才听说紫芝怀孕了，你最好抽空挑一份礼送过去！”
“太太放心好了！”陈芸微笑着说，“我早备着了，连红英妹妹结婚的贺礼也一并备着呢！”
陈氏闻言一笑，道：“你这话倒是提醒我了，今年年初，俞家太太曾私下对我说，说俞老爷已着意为红英择定夫婿，我当时听了消息，一则以喜、一则以忧，想着雪茹也到年纪了，我也该费费心了。如今当着你的面说了，不为其它，只是让你素日里多留些心，如果听见了什么好品行的外男，不必遮遮掩掩，只管告诉了我知道！”
陈芸一听陈氏让自己给沈雪茹物色夫婿，心里顿时一揪，又想起元宵灯会的场景，不由心内一撼。
陈氏见她若有所思，只当她久站致累，于是不再多言，一口吩咐她放下手里端着的汤碗，回自己院里去。
陈芸遵命而行，一路过了穿堂，正要步入花丛，只听路边墙内传出一阵刺耳的训斥声。
陈芸晓得这是马姨娘的居处，只是向来没有拜访过，如今途径此处，原本可以充耳不闻，可她一想到自己是管家母，维护内院和睦的那份使命感就油然而生，让她不由自主靠近房舍。
穿门而入，陈芸才往屋里走了几步，就见马姨娘靠着大迎枕，拿手指着站在面前的沈启堂，骂道：“你这没志气的东西，我好意让你描红练字，你不听话，也就罢了，这纸上漆黑一团又是什么？”
沈启堂撅着小嘴，低头不语。
马姨娘见他这副模样，越发生气：“这三分靠教，七分靠学，似你这般不求上进，碌碌无为，别说老爷不喜欢你，连我也瞧不上你！”说着，气得将手里的白纸抖在地上。
沈启堂低着头
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