蜜里调油，简直快黏一块了！”
吴夫人附和着笑了笑，赶巧一个斜眼，瞥见沈复偕同陈芸缓步进来，于是飞速递了个眼色给陈氏。
陈氏见她挤眉弄眼，开始还不解其意，可随后听见沈复的嬉笑声传到耳畔，不由会心笑了。
“怎么这时候才来？老太太和你二伯母都等急了！”陈氏一面接近沈复，一面关心问道。
沈复停下脚步，凝视着母亲慈和的面容，笑道：“下午，我和芸姐儿窝在书房里抄诗，抄着抄着，不觉天色向晚，赶巧立冬来依梅院传老祖宗的吩咐，所以我们匆匆收拾了书稿，紧赶慢赶往老祖宗这儿来，哪成想，还是比大家来晚了一步，该罚！该罚！”
陈氏听了这一通诉说，脸上并没有责怪之色，反而来回望了几眼表姐弟俩，淡淡笑道：“你呀，快去准备准备入席吧，到了老太太跟前，多说些软和话，免得受了她老人家的责备！”
“老祖宗平素最疼我了，才舍不得罚我呢！”沈复说着，笑嘻嘻走开了。
陈氏又好笑又无奈，只得转过头来，热络地拉着陈芸的胳膊，说：“这孩子呀，生就是懒骨头的马，非得有人拿鞭子抽着，他才肯往前跑，等你将来嫁进沈府，姑妈这身上的担子可就卸下一半啦！”
陈芸还没进门，不知道如何回答这个问题，只能深深地点了个头，算是间接应了陈氏的话。
陈氏见她乖巧懂事，心中更加喜欢，就亲自带她进去洗漱，然后又特意安排她坐在沈雪茹身边。
沈雪茹机灵过人，刚见陈芸合衣坐下，便火急火燎凑上去问：“芸姐姐，下午你去哪里了？”
“我刚才去静心院找你，你也不在！”沈雪茹甫一问完，立马盯着满脸紧张的陈芸。
陈芸观她神色，猜想她多半知道了自己的踪迹，于是也不掩饰，实话实说：“下午从沅姐姐那儿回去路上，正好遇见了复兄弟，他说有事找我，生拉硬拽的，把我拖去了他那里！”
“长日寂寂，芸姐姐和哥哥呆在一块做什么呢？”沈雪茹眨着灵气逼人的大眼睛，直勾勾望向目光闪躲的陈芸，猜测道：“吟诗？作对？弹琴？吹箫？画画？品茗？”
陈芸见她一问接着一问，嗫嚅着张不开口。幸好沈复耳尖腿长，几个箭步冲到沈雪茹身后，然后拍了拍她的肩膀，警告道：“食不言，寝不语，爹定下的规矩，你忘了？”
沈雪茹懒得理他，转过头还要探问，可沈复机敏而眼尖身溜，一个侧身闪将下来，直接横坐在沈雪茹与陈
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