韦伯在实验室里坐了整整一个下午。
他把实验记录本摊在桌上，旁边摆着三台不同品牌的温度记录仪、一台pH计、一个细胞计数板，还有一迭刚打印出来的文献。阳光从窗户斜射进来，在桌面上投下一道明亮的光斑，光斑里漂浮着细小的尘埃，像无数正在做布朗运动的微粒。
“培养箱温度波动记录。”他自言自语，在第一页纸上写下标题。
过去三个小时，他每隔十分钟记录一次培养箱的实际温度。设定值是三十七度，但实际读数在三十六点八到三十七点三之间波动。每次开门取放细胞，温度会骤降到三十五度左右，然后需要十五分钟才能恢复到设定值。这十五分钟的低温暴露，对大多数细胞来说无关紧要，但对某些敏感的干细胞分化体系，可能就是致命的干扰。
“但上周做实验的时候，温度波动也是这样的。”韦伯皱着眉头，在纸上画了一条曲线，“如果温度是变量，那上周的数据也应该失败。”
他放下笔，走到细胞培养室，打开培养箱的门。里面摆满了培养皿，像一个个透明的飞碟，整齐地排列在金属架子上。他取出自己的那批干细胞，放在倒置显微镜下观察。
细胞形态正常，贴壁良好，没有明显的污染迹象。但他注意到一个细节：培养皿边缘的细胞密度似乎比中心区域略高一些。这说明在接种的时候，细胞悬液没有充分混匀，导致分布不均匀。
“细胞密度……”韦伯喃喃自语，突然想起什么，快步走回办公桌，翻开实验记录本。
上周那个“漂亮数据”的实验记录上，细胞计数那一栏写的是“1.2×10^6/ml”。而这三次失败的记录，细胞计数同样是“1.2×10^6/ml”。数字相同，但实际操作中，计数误差通常在百分之十到二十之间。如果上周的实际密度是1.0×10^6/ml，而这三次的实际密度是1.4×10^6/ml，那么细胞在接种时的状态就可能完全不同。
“不，不对。”韦伯摇了摇头，“密度差异会影响增殖速度，但不会改变分化方向。条件培养基组和对照组的差异应该仍然存在，只是幅度不同。”
他靠在椅背上，闭上眼睛，在脑海里把整个实验流程重新过了一遍。从细胞复苏到接种，从培养基配制到条件培养基添加，从染色到流式检测……每一个环节都像是电影画面一样在脑海中闪过。
突然，一个画面定格了。
上周做实验的那天上午，他在配制条件培养基的时
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