在世时的礼遇荣宠。为了充分表达自己的诚意，他尊封斛律金为咸阳王加封太师，并让自己的女儿义宁公主嫁给斛律光的儿子斛律武都，通过与斛律氏结为姻亲，实现高氏与怀朔勋贵的利益捆绑。
为防止西魏的宇文泰趁势偷袭，高洋当机立断，令斛律金从行，以斛律光为先锋，发起亲征漠北大战。斛律光作战勇猛，屡次冲锋都身先士卒，斩获颇丰。等高洋班师回朝，他已是一位威震漠北的将星。
斛律光一战成名，除了令漠北各部族闻风丧胆，也令宇文泰有所顾忌。漠北之战结束后，斛律光便来到晋州任刺史，负责领兵与西魏展开对峙。
斛律光到任后，北齐军民屡遭掳掠，但他并不着急应对。他认为双方的攻防得失并不限于一城一池。要彻底根治西魏的骚扰，就得修长城。
556年十月，西魏宇文泰病故，斛律光瞅准时机，发兵突袭晋州附近的西魏天柱、新安、牛头三戍。西魏仪同王敬俊闻讯来救，被斛律光的骑兵所败。随后，斛律光率领军民又攻克了绛川、白马、浍交、翼城四戍，宇文泰在晋州附近设置的戍所防御体系彻底崩溃。
斛律光在前线勠力杀敌，高洋却在后方大发酒疯。他遗传了高欢的嗜酒本性，只要一喝醉酒，就开始借酒杀人、酒后乱性。
借着酒劲，高洋将对斛律氏家族的不满和忌惮表露无遗。斛律金当时已年近七旬，任左丞相，高洋总是怀疑其不忠。有次趁斛律金上朝，高洋骑马持槊，摆出一副要杀斛律金的姿态。不过斛律金向来勇武而且背景强大，对高洋的恐吓一笑置之。
高澄先后与父亲的两个妃子私通。14岁时与父亲的妃子郑大车私通，差点被废黜；后来又与父亲的妃子柔然公主私通，并生下一女。他还强奸东魏大将高慎的妻子，造成高慎叛逃西魏，并引发东西魏之间的邙山大战。
高澄还多次调戏并奸污高洋的妻子李祖娥。
此事极大地刺激了高洋，因此高洋称帝后，公然强奸高澄的妻子元氏。强奸时高洋直言不讳地说：“吾兄昔日奸我妇，我今须报。”
天保七年（556），已经做了七年皇帝的高洋彻底放飞自我。他在喝醉酒后，径直闯入娄昭君的寝殿。当时，娄太后正坐于榻上闭目养神。高洋二话不说，将其母连人带榻掀翻，导致娄昭君倒地，重伤不起。
事后高洋醒悟，“大怀惭恨”。他担心母亲责罚，遂令人在太后宫前架起柴火，席地而跪，并下旨让大臣出尽全力杖责自己，以此减轻他忤逆母亲的罪过。
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