个厨子将高澄刺杀了。
高澄被刺，高氏家族的霸业遭到颠覆，这时从小被家族成员当作“傻子”的高洋出手了。
高洋是高澄的弟弟，与高澄从小就表现出的过人智慧不同，高洋显得很愚笨，常常遭到高澄的耻笑。连他们的母亲娄昭君都瞧不起高洋，后来听到高洋要谋魏自立，娄昭君公开反对说，汝父如龙，汝兄如虎，他们都没做成，你是什么东西，你也配？
只有高欢生前看出高洋与众不同，曾对人说：“此儿意识过人。”
高洋被推到前台后，立马像换了一个人似的，镇定老练，连放了几个大招，一举稳住了东魏政局：
安定人心——高洋秘不发丧，隐瞒高澄已死的真相，对外宣称高澄只是受伤而已；
控制晋阳——在平叛、处理了刺客之后，高洋留下亲信镇守邺城，自己带队赶赴晋阳，将东魏的政治军事基地牢牢控制在手中；
更改政令——到达晋阳稳定政局之后，高洋立即召见晋阳的旧臣宿将，并宣布调整高澄执政时一些不合时宜的政策，借此树立个人权威。
孝静帝以为高澄已死，还想弄出点动静，结果来了个更狠的角儿，孝静帝一下子被镇得死死的。
尽管高洋的母亲娄昭君反对儿子行禅代之事，但高洋还是在掌权的第二年，即公元550年登上皇位，成为历史上饱受争议的齐文宣帝。
从533年高欢控制北魏朝政算起，历经两代三人17年的努力，高氏家族终于取代元氏家族，建立起北齐王朝。
建立北齐王朝后，高洋表现出惊人的政治和军事天才。他实行一系列改革，“留心政术，以法驭下”，极大地加强了皇权，并在制度、法律、经济等方面都有建树。他重新整顿军队，挑选勇敢善战的鲜卑男儿充当中央宿卫军，由他本人亲自指挥；又从汉人中挑选勇武绝伦的人充任边防军。
北齐立国不久，宇文泰率兵东渡黄河，高洋也率领他亲手组建的新军迎战。
宇文泰望见北齐军容严盛，惊叹说：“高欢不死矣！”此后，北齐的军事力量一度超过了西魏。
此时所有人才发现，他们眼中的那个“傻子”原来只是在装疯卖傻以躲过长兄高澄的猜忌。就政治才干而言，高洋不在高澄之下；而忍辱负重、韬光养晦等性格涵养，高洋也明显强过高澄。所以父兄未竟的改朝换代大业，最终在高洋手上完成。
在东、西对立的局面下，高洋被迫向怀朔勋贵们让权，让他们始终享受如高欢、高澄
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