邻座的皮尔爵士交流：“罗伯特，白金汉宫的音乐会，你受邀出席了吗？”
皮尔爵士微微一愣，他还没有来得及回答，便听见威灵顿公爵又自顾自地说道：“我啊……是受邀了……但说实话，我真不明白，开音乐会的时候，为什么要把椅子摆得那么远。”
他放下酒杯，像是在分析战场布防那样慢条斯理地继续道：“我不是说音乐不好……只是，我的耳朵，越来越不擅长听这些细细碎碎的声音了。打炮的声音，我能听，鼓点我也能听。可钢琴、小提琴，还有那个……那个……”
“单簧管？”皮尔试图帮他补充。
“大概吧。”威灵顿公爵竖起食指，朝自己的右耳轻轻点了点：“我不是批评音乐会，但如果我听不见，那还不如不听呢。”
周围几位女宾相视一笑，皮尔爵士无奈地朝对面望了一眼。
亚瑟抿了抿唇，忍住笑意，假装没有听见。
然而他一转头，却发现正在低头用餐的维多利亚忽然迟疑了一下，看起来有些心不在焉。
她显然听到了老公爵方才的那一席话。
亚瑟放下刀叉，在礼貌允许的音量范围内询问道：“女王陛下，看起来……您似乎有些不快。”
维多利亚抬起头：“不快？不，我并没有不快。只是……”
说到这里，她忽然抬起头四下寻找，但遗憾的是，今天的晚宴墨尔本子爵凑巧请假没来。
维多利亚犹豫着看了眼四周，最后又把目光落回在了亚瑟的身上：“亚瑟爵士，如果不打扰你的话，能否陪我走走？我只是……想透透气。”
女王开口，忠臣岂有拒绝的道理？
亚瑟微微俯首：“陛下的吩咐，是我的荣幸。”
维多利亚露出一丝感激的笑容，随后转身离开餐厅。
亚瑟依照礼节，在她离席一分钟后才缓步退出。
他刚刚走出餐厅不远，便看见了站在长廊窗前的维多利亚。
“亚瑟。”
维多利亚终于开口，兴许是近来受到了“墨尔本夫人”称号的影响，刚刚在餐厅的时候，她甚至都没敢与亚瑟多聊，生怕过几天又会被冠上“黑斯廷斯夫人”的外号。
但是到了私人场合，维多利亚的话匣子明显打开了。
她关切的询问道：“你的身体好些了吗？我听说那天我从医院走了以后，你又昏迷了一次。”
说是昏迷，实际上是前一天熬夜，导致睡着了的亚瑟·黑
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