当然了，接下来这一路并没有什么意外，惟有水泽深处偶尔传来几声奇异的水响，惹得船夫们愈发警惕。不多时，水面之下忽然翻起几道浑浊的浪涌，几尾怪模怪样的大鱼猛地撞破水面，撕咬住来不及腾飞的水鸟；鳞甲泛着暗灰的光，嘴边长着尖锐的触须，模样凶悍，似是被漕船的动静惊扰，竟朝着船舷撞来。
可它们还没有来得及掀起什么像样的动静，船上的护卫便已反应过来，几支投矛应声而出，精准扎中大鱼的腹部，另有护卫端起火铳，几声闷响过后，火星溅落在水面上，余下的大鱼或被击杀、或被击伤，挣扎着沉入深浅不一的水泽中，只留下一滩滩淡开的血污，随波荡漾，很快便被浑浊的水光掩盖。
风波暂歇，商队继续沿着蜿蜒的水道前行，拨开层层迭迭的芦秆，约莫半个时辰光景，一座藏在苇荡水道深处的城寨，或者说是人声鼎沸的据点，就出现在了蜿蜒而行的船队面前。它并非规整的城池形制，更像是依水而建的聚居据点，木石垒砌的矮墙沿着水道两岸延伸，墙体上爬满了深绿的藤蔓，与周边的芦苇荡浑然一体，若不走到近前，即便站在高处，也难辨其踪迹，隐秘得恰到好处。
这里就是囫囵泊，也被当地人俗称为五岔河口的所在；来自大片苇荡中的五条水道，在这片突然开阔的水泊中骤然减速，最终汇聚成一片平缓而深邃的数里湖面。每当风静日和、水泽沉寂的时刻，湖面便宛如一面澄澈的镜面，将空中的天高云淡、岸边绵连无尽的碧色苇丛，一一清晰倒映其中，天地相融，苍茫而静谧。
可这份安宁终究短暂，很快就被商队漕船划过的涟漪与蜿蜒轨迹，轻轻切碎、彻底打破，镜面般的湖面泛起层层碎光，与船桨的划水声、远处的人声交织在一起，添了几分烟火气。当然了，这处据点的前身，其实是历代各条河流裹挟的泥沙，在苇荡水泊深处，郁积出来的一片泥滩地。更早的时候，则是罪犯、流人、逃奴，以及走私贩子，聚集而成的一个隐藏窝点，靠着水泽的隐秘与水道的便捷，在各方势力的夹缝中苟存，专做些见不得光的营生。
后来，随着唐人重新征服了花砬子模地区，也就是图兰低地、咸海流域之后，便以昔日羁縻属的火寻州为核心，在这里建立起新的疆域，将这片苍茫水泽纳入掌控范围。而这处泥滩窝点，也随之发生了巨变——它变成了那些战败逃散的本地势力，包括从属于黑衣大食（阿巴斯王朝）的贵族余孽、降而复叛的部族首领，继续反抗唐人征服与统治的重要据点之一。
这些反抗者世代盘踞
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