在阿姆河与锡尔河尾闾相汇之处，图兰低地/咸海流域的上游，正是另一番苍茫景致。虽然天际线上的远山，大片的皑皑冰雪依稀，尚未完全消融；但开春解冻后的融水，已经顺着千沟万壑的山体，倒灌进地处的河汊中，化作日益高涨的滚滚水线。
而在千万支流的汇聚处，大片的芦苇荡如无边无际的碧色浪涛，从河滨的浅湾一直铺展到天际线，秆叶高逾人肩，青苍中泛着银白的绒光。风过之时，千万支芦秆簌簌相磨，声如潮涌，又似低啸，卷起层层迭迭的绿浪，漫过星罗棋布的浅淖与水湾。
水泽里的水色带着咸涩的灰蓝，倒映着流云与天光，偶有银鳞一闪，是洄游的鱼群穿破水皮，惊起几只白羽水鸟，斜斜掠过芦梢，留下几声清唳便隐入了苍茫深处。湿泥的腥气、芦苇的清苦、咸水的凛冽，混着远处盐湖泛来的淡淡矿物气息，在风里缠缠绕绕。
靠近泽地边缘的地方，芦根交错盘结，形成一片片浮洲，踩上去便有浑浊的水线漫上来，带着陈年腐殖的软腻；而往深处去，水道渐宽，水面平静得像一块蒙尘的镜子，连风都似被吸进这无垠的芦苇迷宫里，偶尔才卷起一缕细碎的白浪，拍打着芦丛根部，漾开极淡的涟漪。
这片看似静穆的水泽，却像一头沉默而古老的巨兽，将无数的隐秘与凶险，都藏在了那层层迭迭、望不到尽头的青苍苇叶之下。正当风势渐缓，芦浪初平之际，一阵细碎的木桨划水声，从芦苇深处隐约传来，打破了水泽的沉寂。声响极轻，混着芦叶的簌簌声，若不细辨，竟险些被这苍茫景致所掩盖。
不多时，几艘窄长的翘头蓬船，便拨开层层苇秆，缓缓驶入了开阔的水湾。漕船吃水不深，船身窄而修长，正是适配水泽浅滩的形制，船舷上裹着厚实的牛皮，用以抵御芦苇秆的刮擦与暗礁的磕碰，船尾插着一面褪色的青绸旗，旗面上绣着一枚模糊的骆驼纹样，正是承接往来于河中与咸海之间的盐运商队旗号。
每艘蓬船上，都堆着鼓鼓囊囊的粗麻货袋，或是捆扎好的大小箱笼藤筐；船底板上还残留着灰白的盐粒。从遥远下游咸海周边盐湖采运的青盐，是河中之地最常见的民生物资之一。而回程的时候，则会装载上铜器、香药、皮毛、棉布、油膏等土特产，乃至循着各条商道，汇聚在河中的丝绸、纸张、瓷器、干果、茶叶、蔗糖等外来货物。
船头上，几个身着短打、面色黝黑的船夫，正弯腰奋力划桨，他们裤脚高挽，小腿上沾满了浑浊的泥点与水渍，脸上刻着风霜与疲惫，却依旧动作娴熟，默契十足
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