》——“误入藕花深处，争渡争渡，惊起一滩鸥鹭”，只是此刻他寻的不是归途，而是藏在暗处的生机。
他并未贸然下行，先是俯身侧耳，听遍苇荡里的动静——只有江涛拍岸的节奏、芦花摩擦的轻响，再无半分人语或刀甲碰撞的杂音；又取出腰间短匕，掷向码头旁的芦苇丛，匕首落地惊起几只水鸟，却未引出任何埋伏。确认周遭安全后，江畋足尖一点，身形如轻鸢般掠过江面，悄无声息落在乌篷船的船板上，船身只微微一晃，几乎未发出声响。
脚刚沾船板，便听见舱内传来一阵骤然急促的轻微呼吸声，带着几分戒备与紧张。江畋不慌不忙，将此前攥在掌心的布条——那是之前夹带的字条残片，上面还留着兰花香的余韵——捏成团，从舱门上方的缝隙轻轻投了进去。布条落地的轻响刚过，舱门便从内而外缓缓打开，蜀锦帷帐随之掀开一角，露出一张既熟悉又意外的面容。
看见对方的霎那，竟让江畋一时楞神：却是当初从广府尚氏宅邸中顺手解救，并送走的梅氏；本以为只是萍水相逢的过客，再没有相见之理；却没想到出现在，幽静安逸的江滩苇荡深处。之间她身着一袭兰草纹素锦高腰襦裙，裙摆垂至脚踝，腰间束着同色软带，衬得腰身纤纤；外罩一件月白纱质褙子，纱上绣着极淡的兰草纹，微微举动时如笼轻烟。
原本在广府被磋磨得黯淡干枯的发丝，此刻用一支嵌着小粒珠子的木簪绾成回鹘髻，余下几缕碎发垂在颈侧，乌润如瀑和清雅偕至；也将肤色衬得愈发丰韵润白。先前困顿金丝囚笼时，的枯萎和憔悴已全然褪去，眼底虽仍有风霜痕迹，却透着安稳优养后的清亮，与当年那个身心饱受折辱和磋磨，却未曾屈服依旧的哀绝妇人判若两人。
最让江畋留意的是，她手中紧扣着一柄五寸短弩，乌木弩身磨得光滑，正是当初临别时他留予她的防身之物，弩箭隐在袖下，隐隐对着舱门方向。看清来者是江畋的瞬间，她握着弩的手猛地一松，短弩顺着掌心缓缓垂落，指节却还绷着未完全放松；眼底先惊后亮，像蒙尘的玉突然浸了光，翻涌的激动刚要冲至眉梢，又被她强行按捺下去，只化作眼尾的淡淡红意，温声款款道：“恩人，广府一别，别来无恙？”
“你怎会在此？”江畋侧身入舱，反手掩上舱门，将外间的江风与铜铃脆响都隔在门外。他眉梢微挑，语气依旧冷静，没接她的寒暄，开门见山，“又是如何寻到我，将字条递到滕王阁的？”
听到“恩人”之外的“你”，梅氏眉梢微滞，随即低眉顺眼地退到案边，指尖
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