津有味地吃着。
他们一边喝汤一边议论这里日新月异的变化，甚至能说出哪个关卡的税吏最难缠，哪段商路最好走。天南地北的见闻就着劣质的麦酒，在这片小小的廊下流转～
这座旅馆隶属於政务府，是整个湖泊地最大最豪华的一家。设施便利，酒水饮食丰富。由政府府下面的管事负责经营。
每月固定时间，便会有相关的吏员前来查帐，留下足够这里日常开支的银钱後，将其余利润全部带回威尔斯堡。
旅馆周边，湖泊地一带的领民几乎家家户户都搭上了商道的便车，借着商贸的繁荣有了各自的营生。
有人把猎来的兽皮鞣制好，等着路过的商人上门收购；有人采了山货晒乾，装在麻袋里摆在门口的货摊上，用木牌歪歪扭扭写着价码；还有人乾脆在路边支个棚子，卖烤饼和热汤，专供那些舍不得进酒馆的小商贩……
这些数月前还是面朝黄土背朝天的领民手里日渐宽裕，日子过得比从前硬气多了。
与从前只能从事农耕和狩猎相比，领民们的选择多了不少。有人开了铁匠铺，专门给过往的马匹钉蹄铁，修马鞍和脚蹬；有人支起了磨坊，为商队加工粮食。
他们既富了自家的钱袋，也让所在的村镇商贸更加繁荣，可谓是一举两得。
…………
湖泊地东边中段，沿着山脚下的密林往上，新修了一条直达半山腰的小道。小道尽头是一块已经被平整过的空地，空地边缘，一座崭新的哨塔赫然耸立在凸出的悬崖上。
这是军务府结合湖泊地地势较低的缺点，难以发现数英里外的敌情特意在视野开阔的地带找了这麽一处地方。
新修的哨塔像一只从悬崖上伸出的石拳，粗粝的灰白色石墙嵌在嶙峋的岩壁之间，不细看几乎以为它本就是山体的一部分。
从山脚下仰望，它不过巴掌大小，被周围的松枝遮蔽了大半；只有爬到半山腰那条新辟的碎石小道上，仰得脖子发酸，才能看清塔顶那面在风里猎猎作响的旗帜。
哨塔不大，长宽不过数英尺，高两层。底层堆着杂物和夜间供照明的燃料，墙上钉着木楔，挂着几件蓑衣。
二层中间悬着一口铜钟，锺锤用粗麻绳系着，垂到一伸手就能够到的高度，绳头磨出了毛边，打了几个结。一旦南边有紧急敌情，铜钟一响，整个湖泊地方圆竖数英里内都能收到消息。
塔顶四周用木板围着齐胸高的垛墙，墙身虽不甚厚，却足够紮实。靠近山体的一侧开了
…。。