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清晨，第一缕阳光刚刚越过东边的屋顶，斜斜地洒进货栈後院。
此时，院子里已经开始忙碌起来。
马夫们最早起身，此刻正牵着驮马往水槽边走去。那些马匹经过一夜休整，精神了不少，有的打着响鼻，有的甩动着尾巴。
几辆马车已经被推出了棚子，车夫们正往车架上套马。有人拉着缰绳，有人扶着车辕，有人拍着马屁股轻声吆喝，配合默契，动作熟练。那些驮马顺从地退进车架间，任凭车夫们将皮带扣紧。
院子中央，几个夥计正忙着整理货物。昨夜里卸下的那些麻袋和木箱，此刻被重新绑在驮马上。官事抱着簿册，一边清点一边报数；吏员则用炭笔在货箱上做着记号；还有几个杂役抬着一只沉重的木箱，一步一步往马车上挪。
「小心点儿，那箱子里是瓷器！」一旁的吏员见状高声提醒道。
抬箱子的几人连忙放慢动作，脚步更加谨慎。
旁边的空地上，几个护卫正在检查武器。有人抽出长剑，借着晨光仔细端详剑刃；有人拉动弓弦，听那紧绷的声音是否清脆；还有人在整理皮甲，系紧那些松动的皮带。
护卫队长站在一旁，不时低声吩咐几句，安排着今日路上警戒的要点。
不远处，厨房里飘出食物的香气。货栈管事站在门口，指挥着两个杂役将刚烤好的面包、煮好的肉汤端出来。
「各位，早饭准备好了！吃饱了再干活！」管事高声喊道。
夥计们纷纷放下手里的活计，朝摆放着肉汤和面饼的桌边走去。有人抓起面包，撕下一大口，就着热汤往嘴里送；有人端着碗，蹲在墙根下慢慢吃着；还有几个站在桌边，一边吃一边还在讨论着今天的路程。
这时，萨尔特从二楼下来，管事连忙迎上去，递上一碗热汤和一块面包。
萨尔特接过，喝了一口汤，抬头看了一眼天色，日光越来越亮，照得整个院子一片通明。
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吃完早饭，夥计们继续忙碌，往马车上装最後几箱货物。院子里人来人往，吆喝声、马蹄声、车轮声混成一片。
萨尔特站在二楼公事房的窗边，目光越过那些楼下院子里那些忙碌的身影，望向院墙外那条渐渐热闹起来的街道。
集镇的早晨已经开始苏醒。街边的店铺陆续开门，商贩们摆出货物，开始招徕客人。
片刻後，萨尔特转身对站在身後的管事道：「你过来。」
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