…………
两旁酒馆里的客人听到外面的动静，不时有人扭头往外看上一眼。透过敞开的窗户，能看到一张张被烛火映红的脸，有的端着酒杯，有的手里还抓着啃了一半的骨头。
一个满脸络腮胡子的商人模样的男子凑到窗边，盯着那面迎风招展的旗帜看了片刻，回头对同伴嘀咕道：
「快看，是那位北地伯爵的商队。欧陆商行——没错，就是他们。」
他身旁一个瘦削的中年人伸长脖子朝外张望，「啧啧……真没想到，他手下的商队这麽快就把手伸到这条商路来了。这才打下米兰多久？两个月？」
络腮胡子摇了摇头，压低声音道：「听说那位伯爵大人可不简单。打仗厉害，做生意也有一套。这欧陆商行，如今在伦巴第地面上，可算得上是头一号了。」
瘦削中年人若有所思地点了点头，目光追随着那支队伍，直到它们消失在视野里。
…………
自由市场东侧一家皮革作坊旁边，货栈的招牌在夜色中清晰可见。
管事提着风灯，引着一行人走进货栈，穿过前面那间堆满货物的商铺，来到後面的院子里。
院子不小，青石板铺地，打扫得乾乾净净。左手边是一排新建的马厩，从侧门进来的几匹驽马已经被安置进去，正低头吃着草料。右手边是一排低矮却结实的木屋，窗户里透出昏黄的灯光，隐约可见里面铺着整齐的床铺。院子尽头还有几间库房，门虚掩着，里面堆满了还没来得及整理的货物。
萨尔特站在院中，环顾四周，满意地点了点头。
管事跟在他身後，殷勤地介绍道：
「萨尔特大人，这货栈是您还在米兰时就吩咐小人置办的。原来是一座粮仓，店主是个伦巴第人，打仗那会儿带着家人跑了，临走前托付给他一个好友处理这处产业。那人急着出手，价钱要得不贵，比市价足足低了三成，位置也好，离自由市场近。」
萨尔特回过头，看了他一眼，嘴角带着笑意：「办得好。便宜三成，还能有这位置，我们算捡了个大便宜。」
管事得了夸赞，脸上笑开了花，继续道：「後来小人找了几个工匠，简单改造了一下。前面那间铺子，专卖商队从北边运来的货——羊毛、毛皮、铁器，都好卖。後面这院子，马厩是新修的，能容二十几匹马。那一排屋子是给商队夥计们住的，虽然简陋些，但遮风挡雨足够。库房也够大，存货不成问题。」
萨尔特一边听一边点头，目光扫
…。。