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「使团将至，风暴将临。我们既要稳住阵脚，迎接来自巴黎方面的考验，又要睁大眼睛，揪出藏在阴影中的毒蛇。亚特，你在南境历练出的果决和手腕，如今在贝桑松同样需要。记住，在这里，有些战斗没有硝烟，却同样致命。」
亚特迎上高尔文深沉的目光，缓缓点了点头。壁炉的火光在他眼中跳动，映照出坚定与冷静。
他明白，从踏入贝桑松的那一刻起，他就已经身处一个比伦巴第战场更为复杂凶险的棋局……
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深夜，贝桑松城外北郊六英里外一处临河的村庄，一骑快马在夜色的掩护下迅速进入，朝东北角一处不起眼的谷仓摸去。
不一会儿，马匹停在那座谷仓外，大门被一阵有节奏的敲击扣响。
突然传来的响动惊醒了躺在里面草堆里的几个人影。其中一人示意几人安静，随即轻手轻脚地摸到门边，透过门缝往外看了一眼。
来人身披黑色罩袍，兜帽死死盖着大半张脸，一动不动。
门内那人深吸一口气，没有任何动作。
这时，外面再次传来敲击。
「暗号！」门内那人开口道。
「东边的商队带来了你想要的东西。」外面身披罩袍之人轻声说道，声音小到只有紧贴门边的人才能听到。
「是粮食吗？」门内那人回应。
「这需要你亲自打开才能知道。」外面再次接话。
吱吖一声，大门应声打开。
「快进来！」
开门的是个中等身材、眼神精悍的男人，他刚刚确认了暗号。听到「亲自打开」的回应後，他不再犹豫，果断地拉开了沉重的木门。
门外，披着黑色罩袍的身影一闪而入，如同被夜色吐出的一滴浓墨。
谷仓里弥漫着乾草陈腐的气味和牲畜遗留的膻腥。黑暗浓重，只有门外透入的稀薄月光勾勒出几个人影的轮廓。他们迅速从草堆中起身，动作敏捷而无声，显然并非普通农夫。
「关门。」黑袍人声音低沉沙哑，与之前在巴特莱府邸外的声音如出一辙。
大门迅速被关上，插上门栓。谷仓内重归黑暗，只有几双眼睛在阴影中微微反光。
应门的男子是这支潜伏小队的头目，名叫雷纳德——他从怀里摸出一截短短的牛脂蜡烛，用火石点燃。昏黄摇曳的光芒勉强撑开一小圈光明，照亮了黑袍人依旧低垂的兜帽，以及雷纳德和他身边四名同
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