1664年9月17日，廖建功行走在一片金黄色的白桦林边缘，脚边到处是枯黄的野草和灌木，这是尚未开发的荒地，不远处便是大海，海水在低沉地咆哮着，似乎在迎接冬天的到来。九月的库页岛，确实已经足够寒冷了！
“这里的冬天像奥格涅茨省一样寒冷，夏天却像阿尔汉格尔斯克一样……”耳边响起了轻声的议论，那是两名因故意伤人（将一名意大利劳务工打成重伤）而被流放至此的俄罗斯籍苦役犯，如今充当廖建功的仆人和警卫。
他们一如大多数流放犯人一样，温顺、乖觉、很少闹事（毕竟被流放过一次了，再闹事的后果大家都很清楚），每次廖建功一转过头去，他们二人都会恭敬地摘下帽子鞠躬致敬。
廖建功很快到达了自己的目的地，这是一片掩映在树丛中的营房，周围开辟着部分田地，种植着黑麦，但此刻都已收获完毕，地里仅剩一些横七竖八的麦秆。田垄边上还栽着一些蔬菜，差不多也快到收获的时节了，因为寒冷的冬天即将来临。
两百多名流放犯人就住在这里，他们一边在训导官的教导下熟悉这里的一切事物及规章制度，一边进行着集体训练。战争一旦爆发，苦役犯上战场的概率可比普通人高多了，他们与那些招募来的日本武士、山丹野人一样，都是陷阵敢死的最好炮灰。
廖建功大马金刀地坐在一张长条凳上，手里翻着新来的流放犯人的名册。流放犯人大部分是成年男性，老弱妇孺很少，基本都是自愿跟着流放犯人过来生活的家属。按照规定，流放犯人登陆的属地县长将决定他们的分配大权，因此他们究竟是被留在城市里服务，还是分配到野外的村庄、驿站苦熬，抑或是被送到伐木场、采石场、煤矿、海产品加工厂、码头等地充当工人，都是由他廖某人一言而决的。
一般来说，按照惯例，有技术的、年轻的、所犯罪行较轻的流放犯人，将被留在城市中或者城郊村庄内服务，罪行稍重的普通流放犯将被分配到荒山野岭里的村屯或驿站，最罪大恶极、年纪较大的流放犯人，将被分配去做苦力（死亡率极高，基本是终身监禁的意思了），廖建功自然也是遵循这个原则的。
“杀人犯、重度盗窃犯、邪教分子、无人问津的战俘、野蛮人原住民，啧啧，还有假钞制造者、贪污犯、走私贩、逃兵，真是群魔乱舞，什么人都敢往这边塞啊。”廖建功翻完了名册，用讥嘲的语气说道。他实在没理由高看这些流放犯人，虽然其中偶尔也有些真正的人才，但其比例实在是太低了，根本不值一提，大部
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