项工业的发展在16世纪末、17世纪初时几乎达到了阶段性顶峰——在那个年代，英国几乎有一半的农业人口在从事乡村手工业，其中相当部分是呢绒行业的。
“伦敦近郊有生产呢绒的乡村吗？如果方便的话，我想去看看。”莫三突然兴起了到这些呢绒产地去看一眼的念头，因为他真的很忧虑，忧虑在英国平静的表面下逐渐酝酿着的工业萌芽。想想看，数百万价格极为低廉的劳动力（英国乡村手工业是男女老少齐上阵，一般在家里工作，号称“农舍经济”）所带来的东西是极为可怕的，可怕到莫三害怕他们摧毁东岸共和国引以为傲的纺织业。
这种担心并不是多余的。农舍经济这个被马克思称为“原始工业化”的东西，如果任其发展下去，便会逐渐摧毁农本经济，然后使得农民们成为全职工人，到商人指定的地点搞集中生产，这会大大提高生产效率，降低劳动成本。现在已经有些地方是这么做的了，伯克郡就有很多这样的大呢绒生产商，马默斯伯里的一位商人甚至租下了一座修道院，然后在修道院的“每个角落里都放满了织机”，雇佣大批工人进行集中生产。
以前这种集中生产的模式大多存在于采煤、冶铁、煮盐等投资较大的工业门类，其他甚至包括伯明翰的“黑乡铁工业区”（制造步枪、金属纽扣、金属农具、刀具等）在内的都是乡村农舍经济，因此在呢绒等轻工行业出现这种大型集中工厂，充分说明了英国的乡村农舍经济正在商品市场的催化下快速进阶——他们现在比东岸所缺的，大概就是一种较合理的企业管理制度以及工业科技了，这真是令人感到危急呢。
“先生，伦敦的近郊并没有生产呢绒的地方。”哈里森的话很快打断了莫三的思考，只听他说道：“呢绒制造业一般集中在约克郡、格洛斯特郡、萨福克郡、伯克郡等地，伦敦的商人都知道。先生，如果您想置办一套衣服的话，我建议您不要去我前面说的这些地方，因为这里都是些低等货色，并不符合先生您高贵绅士的身份。您还是去考文垂或曼彻斯特看一看，这些地方有一些丝织工场，常年生产各种混纺绸布，另外，莱斯特城的针织品也相当不错，如果您想买的话，一定能够买到符合您身份的纺织品的。您可以将买回来的各种高档布匹送到圣吉尔斯教区以及大圣马丁教区，这里有一些专门为体面人服务的裁缝，他们的手艺非常精湛，一定会令您满意的。”
“很好，哈里森，我记住你的话了。接下来一阵子，我想我会抽空去以上这些地方看看的，因为我对此非常感兴趣。”莫三转身
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