月即抵大沽口。伊犁、黑龙江、喀什噶尔、河套各地，俄人亦有增兵，请问阁下之贵国可有应对之策？
李鸿章道：左宗棠湘军雄峙西疆，西北无虞；宋庆毅军日夜兼程，驰援东北；王徳榜部，已进抵河套防御；曾国荃正于燕晋招兵募勇，以为后援；李某与刘坤一之水师，南北呼应，亦成夹击之势。
戈登道：李先生乃我旧友挚交，故将我之意见明言相告，望照办。我之意见或无足取，但系为和好起见，无非爱护中国之心。
李鸿章道：恳请戈登先生倾力相助。
戈登道：尔国一日以北京为建都之地，则一日不可与外国开衅；尔国都城距海口太近，且尔国无坚船利炮，不能阻挡，此实不能战；不能战而好为主战之议者，皆当诛杀！
李鸿章叹曰：先生言之有理，奈何李某人微言轻，不能左右大局！
戈登别后，鸿章再叹：若乘颉刚将行之际，特旨宣布，使四夷怀徳，俄人归心，衅端无自而开，约章徐议而定，此事庶有结局。
6月9日，税务司总管赫徳密电李鸿章：俄人舰队不日即抵大沽口。
大战一触即发，李鸿章速即致函恭亲王，请赦崇厚以固邦交。四日后，李氏再函：鸿章非敢避谤，亦非畏用兵，惟念办理洋务以了事为要义，目下东西洋谣言日起，势将酿成衅端，既有英君与威使雅谊关照，似不妨因而用之。
两江总督刘坤一以此系转圜好时机，不可错过，力挺李氏。
前驻英法公使郭嵩焘亦言：国家办理洋务，当以了事为义，不当以生衅构兵为名。崇厚与俄人之约，种种贻误，无可追悔。
恭亲王奕訢审时度势，偕诸军机联奏：就中国朝政而论，治臣下以应得之罪，诚与外人何干？惟事关交涉，实有不能不权其利害而因时制宜者也。赦免崇厚，即不足以伐俄人之谋，实足以结英法之好。
慈禧太后接奏，强撑病躯，道：俄事已命惇、醇二亲王、大学士、六部、九卿、翰、詹、科、道联议覆奏，其等可有言语？
慈安太后道：惇亲王独疏请速诛崇厚外，王大臣以下皆同枢府及总理衙门之议；醇亲王具疏崇厚不可赦而英法两夷之请不可遽绝，请下明诏暂缓崇厚之死，俟和议之成。
慈禧太后道：速传谕旨，崇厚著暂免斩监侯处分，仍行禁锢，如和议不成即行处决。俄人狡黠，曾臣纪泽之行注定艰辛，速传密电，曾臣至俄先告以难准之故，如因条约不准，不还伊犁，大可允缓，能将崇厚所议，两作罢论，便可
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