发挥学生的主观能动性，因此，启发式教学法是书院教学的常用方式。
书院将教学与道德的完善、品性的修养结合起来是书院教学目的的最大特点。这与中国古代教育思想上将伦理道德教育融化在教学形式中的传统一脉相承。
书院在教学上始终把知识和道德的教育作为教学目的，注重知识和做人两者的同等地位，认识到实践的重要性，将知识和行为、理论和实践紧密联系，实现了真正意义上的教书育人。
在书院中，名师巨儒们都能在坚守自家言论的同时，取他家之长，为己所用。即使在学术思想上是明显不同的，也不会阻碍各家
的交流与沟通，这充分的体现了书院“开放式”的教学态度。
书院中由有名的学者授讲，其他书院的师生及远方慕名前来的学生都可求教听讲，并受到欢迎。学者自由讲学，生徒自由听讲，突破了时间和地域限制，对于当时文化的传播和发展都有极大影响，促进了百家争鸣现象的产生。
书院是中国古代私人讲学之地发展起来的一种有组织的教育场所，其创建人或主持人大都为当时的宿学鸿儒。一方面，他们致力于自己的学派研究，其讲学没有统一的安排，也没有统一的计划，完全由各书院领袖自己作主，自行安排。他们通常把自己的研究与讲学有机地结合在一起，讲授的内容就是他们的研究结果。
另一方面他们广收生徒，教者可以自由择徒，随处讲学；学者可以自由择师，随处求学。书院是一个十分集中的游学场所，其讲学活动十分活跃，各家各派皆形成有独特教学内容的独立团体。这样，使学术研究与教学活动相互促进，相得益彰。
书院教育教学十分重视“践履躬行”，强调既要“穷理”，又要“笃行”，强调读书不能仅仅只停留在书本上、口头上，而必须见之于自己的实际行动，要身体力行。在这种教育的思想引导下，书院要求学生常作读书笔记，有的把读书日记整理刊印成书，以此培养学生的实践性。
与此同时，书院教学注意培养学生的创造力，鼓励大家积极思考，质疑问难，主动学习。教师针对学生的难点或疑点进行讲解，将书分年、等、类进行阅读，指导学生学会略读、精读，有些甚至背诵下来，有些只需浏览、涉猎一般，有的书给学生讲透。这样使学生有独立创造的能力，各辟门径，超越了习俗的见解而有新的创造精神。这种在当时社会比较先进的教育方式和观念对于培养学生的实践性和创造力都有很大作用。
这就
…。。