他们认为脚的长度因人而异，人们都依据自己的脚长来计算长度误差太大。于是，在16世纪，他们找了16个男子，将他们左脚的长度加在一起再除以16，求得平均脚长，这就是现在的“英尺”。
秦始皇:王侯身体部位的“终结者”
随意定义长度标准的并不仅限于老外，中国的情况也基本类似。史书记载，在远古时期，中国人便“布手知尺”、“身高为丈”、“迈步定亩”。古人中指中节之长被定义为“一寸”，直到现在，中医的针灸还沿用这个标准。
据。
最早有记载的人为标准来自古埃及。埃及人曾用质地坚硬的花岗岩制作了一根长度标尺，它的长度是法老的小臂(肘到中指)的距离，因此又叫“腕尺”(cubit)。虽然这个标准确定得相当随意，却解决了重要问题，比如:金字塔的准确施工得到了保证。到了春秋战国时期，各国诸侯各自定义自己领土内的长度标准。这个王的手掌，那个王的小腿，都纷纷派上用场，使得长度标准极为混乱，给国与国之间的交流造成了极大不便。到秦始皇统一度量衡时，王侯的身体部位才退出历史舞台。
“米”
如果没有法国人，今天的人们很难摆脱“马屁股”和“小腿”带来的尴尬。当今世界广泛采用的长度单位是“米”，米制最终得以确定，不
法国大革命胜利后，具有革命思想的科学家拉格朗日，于1791年被选为法国度量衡委员会主席。在他的推动下，法国当局规定和“小腿”高明许多。但问题是，如何知道地球经线的长度呢?天文学家约瑟夫·德朗布尔和安德烈·梅尚接受了这一艰巨任务。在当时欧洲的狂热革命与纷飞战火中，两位科学家冒着生命危工作。
7年后，德朗布尔和梅尚带着勘测资料回到巴黎。法国度量衡委员会根据两位科学家的测量数量，用铂铱合金制成了一把标准米尺，这就是我们常说的“米原器”。1812年，法国开始实行米制。1875年，国际度量衡委员会在巴黎召开会议，法、德、美、俄等17国政府代表共同签署了《米制公约》，米制成为国际通行的长度标准。
随着科学技术对长度标准精确度的要求越来越高，米原器越来越不能满足需要。于是，一种更加精确的自然基准应运而生。1960年，在第11届国际计量大会上，科学界重新规定了米的标准:在真空中，氪86(氪的一种同位素)发出各向同性的橙色光波长的1，650，763倍为1米。
然而，氪86的光
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