“是聂文业。”
她声音发轻，“旁边那两个，是刘春花和聂文婷。”
身旁的唐锦成微微挑眉，轻声问：“文业，可是原先聂家那个读书人？”
刘燕点头，眼底情绪复杂。
“是。当年在聂家，聂老太太把他当成眼珠子一样护着，全家上下劳作，全都是为了供他读书。”
“看他这身打扮，也是来参加今科乡试，来看榜的……怎么就晕了？”
大马和小马在一旁嗤笑一声。
“定然是没考上呗！”
“那聂文业原先在村里，自诩读书人，觉得高人一等，眼皮都快翻到天上去了，处处看不起村里人。”
大马小马原先就没少受他的轻视。
“聂家上下天天说，等他考上举人，做了举人老爷，就把一家人接进省城享福。现在倒好，怕是连榜单都没沾边！”
刘燕听得心头五味杂陈。
是啊。
当年在聂家，聂文业是全家的掌上明珠，是全部希望。
而顾霄呢？
日日去书局抄书，辛苦换来的银钱，半文都没进自己口袋，全被聂家拿去给聂文业交束脩、买书籍。
到头来，聂文业连举人都没考上。
顾霄却是小三元之后，再夺乡试案首，千年难遇的天才。
世事荒唐，莫过于此。
唐锦成轻轻一叹，缓缓开口：“秀才到举人，便是鲤鱼跃龙门。一步之差，天壤之别。多少秀才终生止步于此，一辈子都迈不过这道坎。”
一旁的刘熊也跟着点头：“是呢。我还听说，有人头发花白，六十岁才考中举人，一激动当场就疯了。”
黄珍珠惊讶：“还有这样的事？”
唐锦成颔首：“千真万确。这一步，对读书人而言，难如登天，筛尽天下学子。”
话音落下，他目光微沉，带着几分担忧，再次望向楼下榜单前。
唐宇与蒋文轩正挤在人群里，伸长脖子，焦急地寻找着自己的名字。
马奶奶在旁一针见血：“照这么说，那聂文业，也不过是个绣花枕头。”
唐锦成沉默片刻，没有附和，也没有反驳。
“能考中秀才，也算有些底子。只是未能中举，足以说明，实力并非顶尖。”
窗边，顾霄静静望着楼下瘫倒在地的聂文业。
眼神淡漠无波，如同上苍俯视一只微不足道的小虫
…。。