吃完饭，唐锦成和刘燕回到了住所。
屋内灯火柔和，唐锦成轻声开口：
“燕，你有没有觉得，这次顾霄回来，像是变了一个人？”
刘燕愣了愣，连连点头，语气里带着几分小心翼翼：
“是呢……原先这孩子气质就清冷，话不多，可这次回来，身上多了许多威严。往那儿一站，气场都不一样了，我都有些不敢同他多说话了。”
她顿了顿，嘴角弯起欣慰的笑意：
“不过我瞧着，他对芊芊还是一如往初的好，两人甜甜蜜蜜的。只要他们好好的，其他的，我都不担心。”
唐锦成缓缓点头，没有把心底最深的话说出来。
顾霄如今身上那股气场，沉稳、凛冽，带着久居上位的压迫感，莫说寻常学子，便是京官之中，也极少有人有这般气度。
他初见顾霄时，便知此子绝非池中之物。
如今再看，更是心惊。
他压低声音，轻轻喃喃：
“只怕日后，要发生大事了。”
刘燕没听真切，偏过头疑惑道：
“锦成，你说什么？什么大事？”
唐锦成回过神，伸手揽住她的肩，指尖轻轻为她捏着肩，语气温柔：
“没什么。朝堂上的事，你就别操心了。天色不早，早点歇息吧。”
刘燕轻声道：“我想再练会儿字。”
她如今的字，早已不是从前模样，渐渐工整，全靠唐锦成日日耐心教导，自己又肯下苦功。
唐锦成无奈又宠溺，轻轻握住她的手：
“写字不是一蹴而就的事。夜里灯暗，伤眼睛，有这份心，明日再练便是。听话，早些歇息。”
刘燕望着他温柔的眼神，心头一暖，轻轻“嗯”了一声，不再坚持。
很快，便到了快乡试之日。
省城被一股紧张而狂热的气息笼罩。
沿街茶摊、酒肆、杂货铺，全都摆上了赌盘。
红漆木盘里，木牌高高堆起，写着“顾霄夺魁”、“顾霄落榜”、“顾霄二甲”等字样。
百姓围在赌盘前，指指点点，议论不休。
“顾公子可是小三元，文曲星下凡，这案首，舍他其谁！”
“我押了五两，就赌顾霄连中三元！”
“别瞎说，天下学子如云，哪能这般绝对？”
喧嚣声一波接着一波，飘遍街头巷尾。
…。。