双素来清澈的眼眸，此刻失了焦点，无意识地望着窗外。指尖轻轻捻着衣角，捻了又放，放了又捻。
——总有些高处不胜寒的惧意，悄无声息地漫上心头。
她轻轻咬住下唇，目光低垂，落在自己沾着面粉的裙角。在她看来，止步于包子铺的安宁已是满足——晨起揉面，黄昏收摊，柴米油盐的小日子，便是人间至味。她从未想过，丈夫会变成私兵队长，义军大帅，义军首领，江南巡抚，越王，楚王……
念及此处，她微微侧过头，用指尖轻轻拨弄着耳边的碎发，像是在抚平什么纷乱的思绪。
……以及未来的，皇帝？
这两个字涌上心头时，她的手指骤然停住，整个人像是被定住了一般。良久，她缓缓垂下眼帘，睫毛在眼底投下细碎的阴影——那是一层淡淡的、说不清的惧意。她一点点地对丈夫陌生起来，那个曾经在自己面前擦汗对她笑的憨厚男人，渐渐变成了自己不认识的剪影。
她将手轻轻放在心口，感受着那里不规则的跳动。
做皇帝的尽头……又是什么？
她微微抬起眼，目光穿过窗棂，落向远方的天际。那里有云，层层叠叠，不知飘向何方。她就那么静静地望着，指尖无意识地绕着垂落的发丝，一圈，又一圈。
“高兴的啦。”温柔儿笑着回应。
半月后，韩进于私下接见了江东名士云如海。云如海此人现七十有三，须发皆白，昔日泰威帝国大乱，为逃避灾祸举家南下，于海陵开门立派，其门下名士众多，人脉极广，故韩进以弟子礼厚待。
“大王如此诚意，荒野老夫，何以堪当啊。”云如海抚须端坐。
“老先生乃江东名儒，博贯古今，咱年岁尚浅，理应如此。”
云如海缓缓开口道：“大王太谦下交，小老子汗颜无地，尊府以布衣奋起，三尺剑而定江东，岂非当世之人杰？”
韩进恭敬地奉茶，俯身而问：“咱虽居此位，然常夜不能寐，思及汤武故事，每至鼎革之际，所谓天命者，果在人心，抑或在时势耶？”
云如海开口为答：“大王所疑，三代之圣王亦曾疑之。昔者汤武之兴，非敢犯上，实因夏民之日‘时日曷丧’，商民之喁喁待苏。孟子曰：‘得天下有道，得其民斯得天下。’今观江东，人心思定，而北郑不能安之。此非尊府求位，是天下求安也。”
韩进又问：“吾受北郑册封，实郑臣也，如此为之，岂非不义？”
云如海又答：“大王
…。。