蓝布褂的小男孩和石沟村的娃比赛谁舀得快，水溅了满身也不管。二丫举着传声筒喊：“周胜叔！老油匠说要在地里挖条排水沟，以后再下雨就不怕了！”周胜对着传声筒喊：“让男人们来挖，挖宽点，深点，能通到河里去！”
张木匠带着人搭篱笆，竹条泡过石榴水，泛着淡淡的红，往地里一插，整整齐齐的。“这篱笆得往外扩半尺，”他往竹条上绑绳子，“多出来的地方种油菜，油菜根能固土，再下雨就不容易冲垮了。”李木匠在旁边挖坑，每挖一个，就往里面丢颗油菜籽：“让根在地下连着，篱笆在地上挡着，双保险。”
老油匠领着周胜在地里查看，指着东头的薄荷说：“这一片还能救，赶紧扶起来，培点土就行。”周胜蹲下来，小心翼翼地把薄荷扶正，二丫爹往根上培土，土是从四九城带来的药土，混着石沟村的黑土，培得实实的。“这样根就稳了，”老油匠拍了拍土，“就像人站在俩村的地上，啥风雨都不怕。”
传声筒里传来王大爷的声音：“周胜！合心堂来抓药的人排着队呢！张奶奶一个人忙不过来，让你们早点回！”周胜对着传声筒喊：“让街坊们先等等，等把薄荷地弄利索了就回！告诉张奶奶，给抓药的人泡薄荷水喝，算合心堂的心意！”
中午吃饭时，二丫娘端来一锅菜粥，里面放了新收的土豆和南瓜，稠得能插住筷子。“就着油饼吃，”她往每个人碗里盛，“都是地里现收的，填肚子。”周胜喝着粥，看着地里忙碌的人影——张木匠在绑篱笆，李木匠在挖沟，街坊们在扶薄荷，孩子们在拾掇种子，老油匠的烟斗在风里明灭，烟圈飘向四九城的方向。
他突然觉得，这水涝算不上啥，只要俩村的人凑在一块儿，再大的坎都能迈过去。就像爷爷日记里写的：“地会涝，藤会断，可人心要是连着，就总有再长起来的时候。”
排水沟挖通的时候，水“哗啦啦”地往河里流，带着泥和草叶，像条奔腾的小黄河。孩子们在沟边欢呼，有的还往沟里扔小石子，看着水花溅起。穿蓝布褂的小男孩突然喊：“快看！有鱼！”一条小鱼顺着水流游出来，鳞片在阳光下闪，胖小子伸手去抓，鱼却摆摆尾巴，往河对岸游去，像要捎信给四九城。
张木匠的篱笆也搭好了，竹条上缠着油菜藤，绿油油的，风一吹，像道活的墙。“等油菜开花，”他往藤上浇了点水，“这墙就成了花墙，比城里的栅栏好看十倍。”老油匠往藤上撒了把芝麻：“让芝麻顺着藤爬，开花结果，给薄荷当伴。”
往回走时，石沟村
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