规矩不能坏！”
寥寥几句话，说得那阎二公子讪讪的。
利用手上的关系和银子，淮娘打通了人脉，又给褚九买了良籍，交给宫里的嬷嬷，各方面细细检查稳妥，便被列入了“备选大军”的行列中。
几人欢喜几人忧，前方传来隐隐约约的啜泣声。
细嗓的尖音叫过名字，她表演了一支“杏花丹青”，美目巧笑，惊鸿无双。
舞转回红袖，高歌敛翠钿；满堂开照曜，分座俨婵娟。
几位资深的老嬷嬷在场，她们手执笔墨，登时眼神一亮，便将拟牌封了，交给掌事公公。
只听那公公高声唱喏：“褚九，过！”
宫内的舞坊内，一共新晋十位女孩，都是各州、郡十分拔尖出众的美人儿。
以褚九最小，才十岁；一位鹅蛋脸、丹凤眼的姐姐，名唤蝉儿，年纪最大，也不过才十四岁。
宫内的新晋舞姬，向来是由姑姑带着，教导三个月的礼仪，在此之后，她们才统一编入坊内，日日勤加练习。
有一位姓赵的姑姑，便日日站在轩华门下，例行训斥。
“你们身为宫廷舞姬，都是千挑万选进来的，我知道，你们也都是好人家的女儿。”
她的声音听起来不甚严厉，却句句掷地有声，让人不免胆寒。
“但在这皇宫里，你们首先要记着的，却不是你们的本事，而是规矩。先遵了规矩，在规矩里面扬本事，那才是你们的正路。”
那眼神往下扫了一眼，如洌风刮过。
“我也希望你们日后有个好前程。但如果逾规越矩，赌着身家性命，做了不该做的事情，那就是自寻死路。”
“别以为自个儿聪明、机灵，这些小聪明，拿到宫里还是少些！我在这宫里呆了几十年，什么没见过？你们如今要是记住我的忠告，日后多是平平安安，有个好归宿，顺顺利利一辈子；要是不听，由着自己性子来的，下场嘛……。”
褚九站在人群当中，聆听那持重嘶哑的声音，不敢有一丝懈怠。
“第三排中间的那个丫头，你上前来。”
她指的地方，正是褚九所站的位置。
褚九像是被蜜蜂蜇了一下，赶紧迈着快步，恭恭敬敬地上前去。
赵嬷嬷拿着一双晶亮的眼光，上下仔细打量，横竖看了好几眼，口中不免赞叹。
“不错……真是不错……我十三岁入宫，见过的舞姬不计其数，光是从我手里过的，也
…。。