”
朱祁镇笑了。他伸手摸了摸她的脸，瘦了，颧骨都凸出来了。
“你也瘦了。”
钱皇后的眼泪流下来了。
“臣妾担心您。”
“担心什么？”
“担心您回不来。”
朱祁镇把她拉进怀里，轻轻拍着她的背。
“朕答应过你，活着回来。朕说话算话。”
钱皇后把脸埋在他胸口，闷闷地说：“皇上以后不要亲自出征了。”
“好。朕答应你。”
钱皇后抬起头，看着他，眼泪还挂在脸上，但笑了。
“皇上说话算话？”
“算话。”
第二天一早，朱祁镇去了师范学堂。
他要见一个人——陈明远。
陈明远正在讲堂里上课。他穿着一身洗得发白的青衫，袖口磨破了，但洗得很干净。他的声音很大，很亮，像钟声。
“同学们，今天讲《论语》。子曰：学而不思则罔，思而不学则殆。光读书不思考，就会迷茫；光思考不读书，就会危险。”
朱祁镇站在门外，听着那讲课声，没有进去。
小栓子跟在后面，小声说：“皇上，您不进去？”
“不进去了。”朱祁镇头也不回，“朕就是来看看。”
“您看到了什么？”
“希望。”朱祁镇说，“朕又看到了希望。”
他转过身，走了。
身后，师范学堂里，读书声琅琅。
“学而不思则罔，思而不学则殆。”
那是希望的声音。是大明的希望。
他骑上马，策马往乾清宫的方向跑。
风从耳边吹过，带着泥土的腥气，带着师范学堂里的读书声，带着希望。
他想起那些阵亡的将士，想起那些留在克鲁伦河的士兵，想起那些被俘虏的瓦剌人。他们死了，他活着。他活着，就要替他们守住这江山，守住他们的家人，守住他们的孩子。
他策马加快了速度。
还有很多事要做。克鲁伦河卫所要建，宣府军堡要修，师范学堂要办，县学要推，分地要完，新军要练，战船要造。他不能停。他不能歇。