的兵，不怕死。末将的炮，比佛郎机人快。末将的马，比佛郎机人壮。末将一定能赢。”
“朕不要你‘觉得能赢’。”朱祁镇的声音很冷，“朕要你‘一定能赢’。石亨，你能保证吗？”
石亨的拳头攥紧了，指节发白。他想起天津海战中那些被炸翻的炮位，那些被炸断腿的弟兄。如果那时候有十万新军，有三百门后装炮，那些弟兄就不用死了。他深吸一口气。
“末将能保证。末将用项上人头保证。”
朱祁镇扶他起来。
“好。朕信你。”
他转过身，看着那些士兵，忽然大声说：“将士们！”
十万大军齐刷刷地看着他。
“你们练了半年，比半年前强了很多。但还不够强。佛郎机人下次来，可能是一年后，可能是两年后。朕要你们在这段时间里，练到比佛郎机人狠，练到比瓦剌人快。练到他们看见大明的旗就跑，练到他们听见大明的炮就抖。朕等着那一天！”
没有人说话。但十万双眼睛里的光，比刀光更亮。
当天夜里，朱祁镇把石亨、张辅、于谦叫到了大帐里。
舆图摊在桌上，大明的海岸线弯弯曲曲，像一条绷紧的弓弦。朱祁镇的手指在舆图上划过，从天津一路向南，经过登州、松江、宁波、泉州、广州，最后落在满剌加的位置。
“石亨，你的新军练得不错。但朕要的不是十万，是二十万。”
石亨愣了一下：“二十万？”
“对。二十万。”朱祁镇看着他，“佛郎机人下次来，可能是一百艘船，可能是两百艘船。朕要二十万新军，五百门后装炮，一万把连发铳。你能做到吗？”
石亨的拳头又攥紧了。
“末将能做到。”
“好。朕给你一年。”
从大帐出来，朱祁镇没有回帐篷，而是去了师范学堂设在天津大营的识字班。
这是李文远的主意。他说，新军的士兵大多不识字，上了战场，看不懂地图，分不清方向，写不了家书。他想在军营里办识字班，每天傍晚练完兵，教士兵认字。朱祁镇答应了，还让师范学堂的学生轮流来教。
识字班设在营房后面的空地上，用木板搭了一个简易的棚子，棚子下面摆着几十张矮桌，桌上放着笔墨纸砚。师范学堂的学生站在前面，手里拿着粉笔，在一块黑板上写字。士兵们坐在矮桌后面，跟着写。他们的手很粗糙，握笔的姿势不对，字写得歪歪扭扭，但写得很
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