。张辅，你负责。”
张辅抱拳：“老臣领旨！”
朱祁镇坐回龙椅上，看着三个人。
“诸位，朕给你们一年。一年之后，朕要看到十万新军、两百艘战船、五百门后装炮、五千把连发铳。佛郎机人再来，朕要他们有来无回。”
三个人同时跪下：“臣等领旨！”
当天夜里，朱祁镇批完奏折，已经是三更天了。他站起来，走到窗前。窗外，月亮很圆，照在宫墙上，像铺了一层霜。
小栓子端着茶走进来。
“皇上，您该歇了。”
“睡不着。”
“皇上，天津大捷，您应该高兴才对。”
“朕高兴。”朱祁镇笑了，“朕很高兴。佛郎机人被打跑了，大明的海疆能安稳一阵子了。朕想到这些，就高兴。”
“那您为什么不睡？”
“因为朕在想——”他顿了顿，转过身看着窗外，“阿尔瓦雷斯跑了。他不会善罢甘休。下次来，可能是两年后，可能是三年后。朕要准备好。准备好了，就不怕。没准备好，就等死。”
小栓子不说话了。
“小栓子。”
“奴才在。”
“你说，朕能准备好吗？”
“能。”小栓子的声音很坚定，“皇上一定能。皇上连佛郎机联军都能打跑，连瓦剌人都能打跑。扩军、造船、铸炮，有什么难的？”
朱祁镇看了他一眼，忽然笑了。
“你说得对。有什么难的？”
他转过身，继续批奏折。
烛火跳动着，照在他脸上。
窗外，月亮慢慢西沉。天边泛起了鱼肚白。
他放下笔，站起来，走到窗前。天亮了。远处的宫墙在晨光中显得格外苍老，墙上的琉璃瓦闪着黯淡的光。武学的旗帜在风中飘扬，猎猎作响。
他深吸一口气，转过身，走出乾清宫。
小栓子跟在后面。
“皇上，去哪儿？”
“去武学。看看赵石头。”
“是。”
朱祁镇走在宫道上，阳光把他的影子拉得很长。他走得不快，但很稳，每一步都踩得很实。
他走进武学，看见赵石头正站在操场上，带着新兵练刀。他的肩膀上缠着绷带，但动作还是那么快，那么狠，一刀一刀，虎虎生风。他的兵看着他，眼睛里有一种光——不是恐惧，不是麻木，是敬佩。
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