回京后的第一次早朝，天还没亮，大殿里已经站满了人。
朱祁镇坐在龙椅上，冕冠上的旒珠纹丝不动。他的目光扫过每一个人，很慢，很仔细，像是在数人头。七天的战备、一夜的血战、三天的善后，他的脸上还带着疲惫，但眼睛很亮。
“有事启奏，无事退朝。”小栓子尖着嗓子喊了一句。
于谦第一个站出来。他手里拿着一份厚厚的奏折，翻开，念：
“天津一战，共击沉敌船四十七艘，俘虏十二艘，毙敌三千二百余人，俘敌一千八百余人。佛郎机联军残部向东南溃逃，预计已退至东海海域。我军阵亡一千二百三十七人，重伤三百四十二人，轻伤一千八百余人。损毁后装炮十一门，连发铳八十七把。”
大殿里安静了一瞬，然后嗡嗡声四起。有人惊愕，有人庆幸，有人心疼，有人恐惧。一千二百三十七个阵亡——这个数字像一把刀，扎在每个人心上。
“皇上，此战虽然获胜，但伤亡不小。”胡濙站出来了。他的脸色很不好看，灰白灰白的，眼窝深陷，嘴唇干裂，像是好几天没睡好觉。“臣以为，当务之急是加强海防，修造战船，扩建新军。另外，阵亡将士的抚恤——”
“从内帑出。”朱祁镇打断他，“朕的私房钱，够用。”
胡濙愣住了。他知道皇上开海贸易赚了不少银子，但没想到这么多。一千二百三十七人，每人一百两，就是十二万多两。加上伤残抚恤、立功赏银，至少二十万两。说拿就拿，连眉头都不皱一下。
“皇上，内帑的银子，也是百姓的血汗钱——”
“所以朕要花在刀刃上。”朱祁镇站起来，“抚恤阵亡将士，就是刀刃。他们替朕死了，朕不能让他们白死。他们的爹娘，朝廷养。他们的孩子，朝廷供他们读书。他们的老婆，朝廷给她们安排活干。这是朕欠他们的。”
胡濙不说话了。他站在那里，嘴唇哆嗦着，想说点什么，但最终什么都没说，退后一步，低下了头。
石亨站出来了。他的甲胄上还有没擦干净的血迹，脸上有一道新添的伤疤，是混战时被流矢划的。但他的眼睛很亮，声音很大。
“皇上，末将请赏。”
朱祁镇看着他。
“末将不是为自己请赏。末将是替那些阵亡的弟兄请赏。他们死了，末将活着。末将觉得亏欠他们。”
朱祁镇沉默了一会儿。
“石亨，你说，怎么赏？”
石亨从袖子里抽出
…。。