黄嘟嘟养伤的第八天，李平凡接了一单活儿。
电话是临近县城一个派出所打来的。那头是个年轻民警，说话的时候声音压得很低，像是在怕什么人听见似的，每个字都带着一股子小心翼翼的劲儿。
“李小姐，我们这边有个案子，跟别的案子不太一样。所里的老民警说这种情况只能找你们这样的人。”
李平凡坐在沙发上，手机夹在耳朵和肩膀之间，手里翻着黑名单。她翻到那页折了角的地方，编号下面写着“人贩子”三个字。纸上的朱砂字跳得很慢，一下一下的，像是一颗快要停跳的心脏。她看着那行字，沉默了几秒钟。
“你说。”
“我们辖区有一棵老槐树，长在村口，好几百年了。最近几个月，老有村民说半夜听见树底下有小孩在哭。不是那种普通的哭声，是那种——跟猫叫似的，细细的，尖尖的，听着就让人心里头发毛。”那头的人停顿了一下，像是在组织语言，又像是在给自己壮胆，“我们派人去看过，什么都没有。但是前几天下了一场大雨，雨水把树根冲开了一块，露出了底下几个小孩子的骨头。”
李平凡的手在黑名单上停住了。她的手指按在那行“人贩子”三个字上，指节微微发白。
“我问你几个问题。第一，那棵槐树边上，有没有什么跟人贩子有关的传说？第二，那些被拐的孩子，有没有家属报过案？”
那头沉默了几秒钟。“有。”民警的语气更低了，“十年前，我们县出过一桩案子。一个男人专门拐卖小孩，拐了七个。案子破了以后，人抓住了，判了死刑，也执行了。但是那七个孩子，活着的只找到了两个，剩下的五个一直没找到。家属来所里闹了好几年，后来慢慢就不来了。有的人搬走了，有的人——”
他说不下去了。电话那头传来一声很轻的、像是用拳头抵着嘴发出的叹息。
李平凡合上了黑名单。“地址发我。我明天到。”
挂了电话，她把黑名单摊开在茶几上。那页折了角的纸上，“人贩子”三个字还在慢慢地跳着，一下一下的，像是在等着什么人。她盯着那三个字看了好一会儿。白老从楼上下来，坐在她对面，端起茶杯喝了一口，没有问，就那么等着。
“白老，这只恶鬼，不是自己变成恶鬼的。它是被人害死以后，怨气不散，才变成的鬼。”李平凡的声音很平，但白老听出了她声音底下的东西，像是冻了很久的河，冰面上看着是平的，底下有水流。
白老放下茶杯，声音
…。。