明德的表外甥，叫马三刀，是个拦路抢劫的强人。你看怎么处理？”
刘掌柜的眉头皱了一下。
“马三刀？我听说过这个人。他在黑风岭一带活动，确实有人说他跟郑明德有关系，但没人证实过。赵师傅，这个人您先别急着交出去，等我打听清楚了再说。”
“好。”
赵周阳在悦来客栈住了下来。
接下来的两天，他白天在城里四处走动，熟悉地形，打听消息；晚上回到客栈，和刘掌柜商量下一步的计划。沈昭跟着他跑前跑后，虽然帮不上什么大忙，但少年很勤快，端茶倒水、跑腿传话，样样都干得利索。
第三天上午，刘掌柜带来了一个消息。
“赵师傅，郑明德后天会去转运使司衙门。我已经让人在衙门里安排了，到时候您可以直接递状子。”
赵周阳的心跳快了一拍。
“可靠吗？”
“可靠。”刘掌柜压低了声音，“沈员外的那位朋友，已经打点好了。您只管递状子，别的事，有人会接应。”
赵周阳沉默了一会儿。
“刘掌柜，沈员外的那位朋友，到底是谁？”
刘掌柜看了他一眼，摇了摇头。
“赵师傅，不是我不告诉您。是时候未到。您先把状子递上去，等事情有了眉目，您自然就知道了。”
赵周阳没有再问。他回到房间，从包袱里拿出那份写好的状子，从头到尾看了一遍。状子是沈万三请人写的，措辞严谨，证据确凿，把郑明德收受贿赂、包庇李家、打压良商的罪行一条一条列得清清楚楚。附在后面的，是刘账房那本账册的抄本，以及几份李家给郑明德送银子的记录。
他把状子折好，塞进怀里。
沈昭坐在床边，看着他，欲言又止。
“怎么了？”赵周阳问。
“师傅，我有点怕。”
赵周阳走过去，在沈昭旁边坐下来。
“怕什么？”
“怕告不成。怕郑明德反过来咬咱们一口。”
赵周阳沉默了一会儿。
“沈昭，你记住一件事。在这个世上，对的事，就该有人去做。没人做，就永远对不了。咱们今天来做这件事，不是为了你爹，不是为了沈家，是为了以后不会再有人像孙大壮那样，被人打断手，还无处伸冤。”
沈昭抬起头，看着赵周阳的眼睛。
“师傅，你以前是做什么的？你怎么懂这么
…。。