缝里挤进来，在地上画了一条细细的白线。他推开门，走了出去。
盐田在月光下泛着微微的白光，像是铺了一层霜。草帘子盖得整整齐齐，是孙大壮带着人一块一块铺好的，边角都压了石头，不会被风吹跑。远处的汴水河面上，月光碎成了一片一片的银鳞，随着水波轻轻地晃。赵周阳深深地吸了一口气。十一月的夜风灌进肺里，冷得他打了个哆嗦，但也让他彻底清醒了。
他要去找何文远。不是为了答复，是为了谈条件。
沈万三有沈万三的条件，他也有他的。收徒弟可以，但他不能一辈子困在盐田里。他要的是一份契约——白纸黑字写清楚的契约。他的工钱、他的分成、他的去留，都要写在纸上，盖上官府的大印。不是口头承诺，不是人情往来，是一份法律意义上的合同。他知道宋朝没有劳动合同这种东西，但契约是有的。买卖土地要立契，借贷钱财要立契，雇佣工匠也有立契的先例。他要的，就是一份这样的契约。
这个念头在他脑子里盘旋了好几天，一直没有成形。但今晚，它忽然变得清晰了——清晰得像盐田里的卤水，过滤掉了所有的杂质，只剩下最纯粹的东西。
他转身回到灶房，找了一张发黄的草纸——是老周记账用的——又从灶膛里捡了一根没烧完的木炭，在纸上一笔一画地写了起来。他的毛笔字写得很丑，但至少能看懂。他把自己的条件一条一条地列出来：工钱照旧，三十两银子一个月，按月发放，不得拖欠；水车的图纸归沈家使用，但“赵氏水车”的名号要保留；收沈家两个儿子为徒，学制三年，三年之内倾囊相授，不藏私，三年之后徒弟去留自便；契约期限为三年，三年之后他去留自由，沈家不得以任何理由阻拦。
写完之后，他把草纸折好，塞进怀里，回到通铺上躺下。孙大壮的鼾声还在继续，刘二的磨牙声也还在继续。赵周阳闭上眼睛，听着这些声音，忽然觉得安心了一些。这些声音是活人的声音。在柳河镇的那个晚上，他听到的最后一声是火的声音——是梁柱倒塌的声音，是屋顶坍塌的声音，是哭喊声和惨叫声混在一起的声音。那些声音之后，就是死一般的寂静。而此刻，鼾声和磨牙声意味着——他还活着，而且不是一个人。
第二天一早，赵周阳托进城采买的伙计给何文远带了个口信。就一句话：“赵师傅说，上次说的事，他想好了，请何先生有空来一趟。”
口信带出去之后，赵周阳照常去盐田里干活。掀草帘子，看浓度，安排活路。一切都跟平时一样，但他的心跳比
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