旅顺港。
我见到了丁汝昌。
北洋水师提督，五十八岁，两鬓斑白，脊背挺得笔直。他穿着全套朝服，站在码头上，身后是文武官员和数百名官兵。海风把他的衣角吹起来，露出里面那件打了补丁的衬衣。
他看着我走下潜艇，走过码头长长的栈桥，走到他面前。他的眼睛浑浊而深邃，像是两口能看穿时间的老井。
“你就是那个从未来回来的人？”
“是。”
“你能帮我们打赢这场战争？”
“能。”
“代价是什么？”
这个问题让我愣了一下。我想过很多种他可能会问的问题——你从哪里来，你为什么帮我们，你的船为什么能在水下开火——但我没想到他会问代价。
一个五十八岁的老将，打了大半辈子的仗，见过太多的胜利和失败，太多的生和死。他知道这个世界上没有免费的胜利，没有不需要代价的拯救。
“代价是，”我说，“从今天起，北洋水师要按自己的打法来打这场仗。朝廷远在千里之外，战局瞬息万变，我们不能事事请示、处处受制。”
码头上安静了一瞬，然后炸开了锅。
“大胆！”“放肆！”“你算什么东西！”身后的文武官员们像被踩了尾巴的猫一样跳了起来。有人拔刀，有人掏枪，有人破口大骂。
丁汝昌举起一只手。
所有的声音都停了。
他看着我的眼睛，看了很久很久。
“你知不知道你刚才说的话，够杀你一百次？”他问。
“我知道。”
“你知不知道我只要一声令下，你现在就会被绑起来，押到北京去？”
“我知道。”
“那你为什么还要说？”
“因为，”我说，“如果北洋水师事事都要等朝廷的命令，那么就算我今天帮你们打赢了这场海战，明天朝廷的一道旨意，就能把胜利的果实送出去。我们打的是日本人，但决定胜负的，是朝廷想不想打。”
丁汝昌闭上眼睛。
他闭上眼睛的时候，我看到他的眼角有泪光在闪动。一个五十八岁的老将，在数百名官兵面前，在我的面前，没有掩饰自己的眼泪。
“你说得对。”他睁开眼睛，声音沙哑得像砂纸磨铁，“朝廷里有人想打，有人不想打。那些不想打的人，手里攥着钱粮、攥着兵权、攥着我们的命。”
他看着
…。。