被拍上岸的鱼似的，大口大口喘着气。他当初费劲心思当上陇西太守，本以为能光宗耀祖，让马家扬眉吐气，可没想到，这太守的位子还没坐热，就被这笔天文数字般的开销，砸得晕头转向，连北都找不着了。
“将军，”庞德终于缓过神，开口时语气里还带着几分疑惑，“属下有一事不明。董卓在武都郡拥兵上万，韩遂、边章的叛军更是号称数万之众，他们哪来这么多钱粮养兵？按少主的算法，董卓每月至少得花上千万钱，他一个小小的武都郡，怎么可能撑得住？”
马腾缓缓坐直身子，沉默了片刻，才开口，声音低沉，还带着几分冷意：“令明，你有所不知。董卓和那些叛军，养兵的法子，跟咱们不一样。咱们是按朝廷规矩来，士卒按月发饷、按人给粮，一分都不能少。可他们——”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色，有不屑，也有几分无奈：“他们根本不发饷。那些羌人、氐人跟着他们打仗，图的不是俸禄，是抢掠。打下一座城池，抢到的粮草钱财，大头归将领，小头分给士卒，人人有份；可要是打不下来，那就什么都没有，饿死也是活该。至于粮草，全靠劫掠百姓、抢夺官府粮仓。没粮了就去抢，抢不到就饿着。这样的兵，虽说不要多少钱粮，可军纪涣散得很，根本撑不了多久，一旦断了劫掠的路子，不用别人打，自己就先乱了。”
庞德恍然大悟，重重一点头：“原来如此。怪不得那些叛军四处劫掠，把百姓害得苦不堪言，原来是靠这个养兵。”
马超没说话，只是低着头，指尖轻轻摩挲着竹简的边缘，心里却翻涌不休。他前世读史，早就知道这个乱世里的军阀，大多是靠劫掠养兵，可当这笔账真真切切摊在眼前，当父亲和庞德的反应摆在面前时，他才真正体会到，这乱世的残酷，远比史书上写的还要刺骨，还要无奈。
养兵要花钱，没钱，就只能去抢。抢百姓，百姓活不下去，就会起来反；反了，就得派兵镇压，镇压又需要更多的钱、更多的兵。这是一个死循环，是乱世里无解的困局，也是这个时代，最让人揪心的悲哀。
“超儿，”马腾忽然开口，打断了他的思绪，声音沙哑，却透着一股坚定，“你说，咱们该怎么办？陇西这点家底，撑死了也熬不过三个月，总不能也学董卓他们，去抢百姓吧？”他是个粗人，却也知道，百姓是根本，抢了百姓，就等于断了自己的后路。
马超抬起头，目光坚定地看着马腾，语气沉稳得不像个孩子：“父亲，咱们不抢百姓。陇西的百姓已经够苦了，常
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