中平元年十月，冀州，广宗城下。
秋深露重，北风从太行山脉呼啸而下，卷着漫天枯黄的落叶，掠过广宗城外连绵数十里的官军大营，吹得营中旌旗猎猎作响，发出呜咽般的声响。城头上，黄巾军的“太平”旗帜早已破败不堪，边角被风雨侵蚀得残缺不全，在寒风中无力飘摇，像极了这支起义军穷途末路的挣扎。
皇甫嵩站在营寨外的高坡上，一身铠甲映着清冷的天光，面色沉毅如铁。他接手冀州战事，已然整整四个月。这四个月里，他摒弃董卓的冒进之策，重拾卢植的围困之法，一面督造营寨、深挖壕沟、高筑壁垒，将广宗城围得水泄不通，连一只飞鸟都难以进出；一面派遣精锐游骑四处巡逻，严密封锁所有粮道，硬生生将这座孤城逼入了绝境。
城中的惨状，早已通过细作传到他耳中，比他预想的还要不堪。
“将军，”从事中郎皇甫坚寿快步走上高坡，拱手禀报，语气凝重，“细作传回最新消息，城中粮草已彻底耗尽，士卒们早已断粮，不得已开始宰杀战马充饥；城中百姓更是陷入绝境，已然出现易子而食的惨状。张角病重卧床，已有半月未曾露面，据细作探查，怕是……怕是撑不了多久了。”
皇甫嵩缓缓点头，面色依旧平静无波，唯有眼底闪过一丝锐利的光——他等这一天，等这场决战，已经太久了。
“还有一件事，”皇甫坚寿压低声音，语气愈发谨慎，“细作暗中探查得知，张角或许已经死了，是张梁秘不发丧，将其尸体藏在城中地窖，依旧对外宣称张角病重，继续指挥守城。只是城中军心早已涣散，不少士卒私下串联，已然有了投降之意。”
“秘不发丧？”皇甫嵩的嘴角微微上扬，勾起一抹冰冷的冷笑，“张梁倒是有几分心思，可惜，终究是自作聪明，徒增笑耳。”
十月初五的深夜，广宗城内，张角咽下了最后一口气。
这位曾经振臂一呼、聚众数十万，震动大汉天下的“天公将军”，就这样悄无声息地死在了这座被围困的孤城中，身边只有寥寥数名最忠诚的弟子相伴。他死时，面色蜡黄如纸，身形瘦得只剩皮包骨头，往日里宣讲太平道时的意气风发，早已被病痛与绝望消磨殆尽，可那双浑浊的眼睛，却始终圆睁着——他不甘心，不甘心自己毕生追求的“太平盛世”，就这样折戟沉沙；不甘心数十万信徒的追随，最终落得这般下场。
张梁跪在床前，泪流满面，双手颤抖着合上兄长的双眼，声音嘶哑地对身边的亲信吩咐道：“秘不发丧，严
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