中平元年七月，洛阳。
广宗城下的战鼓声还在冀州大地上隐隐回荡，南阳宛城的围困也依旧陷入胶着，可洛阳皇宫的朝堂之上，所有人的目光，都已悄然转向了烽火连天的西方。凉州的告急文书如同雪片般涌入宫中，一封比一封急迫，字字泣血——边章、韩遂率领的叛军已然攻破汉阳郡数座县城，护羌校尉夏育在令居城外惨败，溃兵狼狈退守狄道，陇西郡危在旦夕；金城郡全境沦陷，太守陈懿战死，头颅被叛军挂在允吾城头示众，震慑各州；
最让灵帝刘宏坐立不安的，是那份从安定郡传来的急报——叛军前锋已然逼近雍县，那是关中平原的西大门，更是守护长安的屏障。长安虽已不再是帝都，却是大汉的龙兴之地，高祖刘邦的长陵、武帝刘彻的茂陵皆坐落于此，若长安被叛军攻破、皇陵遭焚，他这个皇帝，如何面对列祖列宗？
朝堂之上，灵帝面色铁青，猛地将一叠凉州急报摔在龙案上，声音尖锐刺耳，满是怒火与焦灼：“凉州就要丢了！你们这些大臣，平日里高谈阔论，标榜忠君报国，如今社稷危难，谁能替朕分忧？谁能去平定凉州之乱？”
群臣面面相觑，皆低着头，无人敢应声。凉州羌乱已久，叛军势大，且地形复杂，羌胡彪悍，此前数次派兵镇压皆损兵折将，此刻谁也不愿主动请缨，生怕重蹈覆辙。
许久，太尉杨赐率先出列，拱手躬身，语气沉稳：“陛下息怒。凉州之乱，根源在于前刺史梁鹄苛政虐民，肆意盘剥羌胡，才激起民变。当务之急，一是罢免梁鹄，另选贤能之士出任凉州刺史，安抚羌胡民心；二是速调大军西征，稳住关中局势，守住长安门户。臣以为，当以朝中重臣统兵，假节钺，总领西征诸军事，方能号令全军，平定叛乱。”
灵帝眉头稍舒，语气缓和了几分：“杨卿所言有理。那你以为，谁可当此重任？”
杨赐沉吟片刻，缓缓说道：“司空张温，为人沉稳持重，素有威望，且深谙兵法，调度有方，可当此任。”
司徒袁隗随即出列附议，语气恳切：“张司空确是最佳人选。此外，河东太守董卓虽在广宗兵败，有负圣恩，然其在凉州根基深厚，自幼熟悉羌胡习性，麾下多有凉州旧部，可令其戴罪立功，随军西征，助张司空平定叛乱。荡寇将军周慎、长沙太守孙坚，皆骁勇善战，屡立战功，可调赴凉州，听候张温调遣，增强西征兵力。”
灵帝沉默片刻，权衡利弊，终究是点了头：“准奏！传旨，罢免梁鹄凉州刺史之职，押解回京，交由廷尉问罪。任
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