卢卡的信像一块烧红的烙铁，烫穿了雷诺在沙漠中日复一日用麻木和冷酷浇筑的冰冷外壳。那些被强行压抑、几近冻结的记忆和情感，在“玄武”、“夏国”、“调查”这些字眼的刺激下，如同地底的岩浆，骤然翻腾，带来灼心蚀骨的剧痛。
训练还在继续。阳光依旧毒辣，沙尘依旧呛人，新兵们依旧在皮鞭和吼叫中挣扎。但雷诺那双死寂的眼睛深处，有什么东西开始龟裂、剥落。他依旧沉默，动作依旧精准冷酷，但在监督新兵进行枯燥的武器分解结合时，他的目光偶尔会掠过那些年轻、黝黑、满是汗水和尘土的脸，看到的不再只是需要打磨的“材料”，而是……伊万第一次笨拙地操作机枪时的样子，托马什在射击训练后认真擦拭镜头的侧影，萨拉在医疗训练中严肃又灵动的眼神……还有，更久远之前，训练营里那些和他一样茫然、恐惧的“炮灰”面孔。
死亡将一切联系斩断，但留下的空洞，却让那些早已模糊的记忆碎片，以更加清晰的姿态浮现，带着血淋淋的棱角，反复切割他已经破碎不堪的神经。
夜晚变得更加难熬。曾经，极度的疲惫和自虐般的加练能让他暂时昏睡。现在，只要一闭上眼，萨拉最后涣散的眼神、伊万和托马什倒下的身影、父母倒在血泊中的画面，甚至周瑾在黑森林中看着他沾满鲜血的脸时那震惊恐惧的表情……所有的一切混杂着沙漠干燥的风声，形成永无休止的恐怖回响。他手腕上的表，在黑暗中散发着幽幽的冷光，每一次秒针的跳动，都像是在丈量他离那些逝去的生命，又远了一秒，又像是在拷问：你就这样，在这片沙漠里，腐烂下去吗？
一天下午，在进行耐力训练——背负沉重沙袋在滚烫的沙地上往返奔跑时，一个新兵（一个看起来不过十五六岁、瘦骨嶙峋的黑人少年）因为脱水和中暑，一头栽倒在沙地上，口吐白沫，抽搐不止。旁边的教官（不是雷诺）骂骂咧咧地走过去，用靴子踢了踢那少年，见他没反应，便不耐烦地挥挥手，示意两个稍微强壮些的新兵把他拖到阴凉处“自生自灭”。
“等等。”
一个干涩嘶哑的声音响起。是雷诺。他不知何时走了过来，蹲下身，检查了一下少年的瞳孔和脉搏。然后，他在周围人惊愕的目光中，一言不发地将少年背了起来，走向训练营那个简陋得可怜的、只有几样基本药品的“医务室”。
他把少年放在唯一的破床板上，用湿布擦拭他滚烫的额头和脖颈，撬开他的嘴，一点点地给他喂稀释的盐水。动作算不上温柔，甚至有些笨拙，但异常
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