省赛正式进入倒计时三天，学校将集训室改为全真模拟考场，全天封闭训练，完全复刻比赛流程与时长，连监考安排都与正式赛事毫无差别。沈知意与苏清然作为正选选手，被安排在集训室前排核心位置，陆星燃虽无参赛意向，却被数学组老师强硬要求全程在场，美其名曰“氛围带动”，实则是想让她多带动身边同学的解题思路。
沈知意一早抵达集训室，将所有文具逐一摆放在桌面，指尖划过陆星燃之前赠予的定制错题本，心里安定了不少。她特意将昨日陆星燃给的内部真题放在书包外侧，方便随时翻阅查漏补缺。苏清然紧随其后落座，两人默契地各自检查考试用品，没有多余寒暄，整个教室都被考前的紧张氛围笼罩。
陆星燃推门而入时，依旧是单手拎书包、校服松垮的模样，径直走到沈知意后桌的位置坐下。她从书包里掏出一套极简风格的文具，涂卡笔笔身哑光黑，无任何品牌标识，笔芯出墨均匀且不断墨，是家里按照竞赛标准专门定制的专用笔；配套的橡皮套装收纳在超薄皮质笔袋中，边缘打磨光滑，擦拭不留痕，这类专为大型赛事定制的文具，寻常学生根本无从获取。她将文具随意摆放在桌面，丝毫没有在意物件本身的价值，只当作普通考试工具使用。
上午第一场全真模拟准时开始，监考老师下发试卷与答题卡后，教室瞬间只剩下笔尖划过纸张的声响。沈知意按照平日训练的节奏答题，选择填空一气呵成，解答题前几道也凭借陆星燃传授的技巧顺利突破，思路格外顺畅。写到一半时，她手中的中性笔突然断墨，反复划动都无法书写，眼看答题节奏被打乱，额角不自觉冒出细汗。
她下意识微微侧头，目光向后桌瞟去。陆星燃早已察觉到她的窘境，没等她开口，就从定制文具套装里抽出一支备用中性笔，指尖轻弹，笔稳稳落在沈知意的桌角。沈知意拿起笔继续答题，书写流畅顺滑，瞬间找回节奏，顺利完成了前半程试卷。
坐在一旁的苏清然将这一幕看在眼里，没有出声打扰，只是在沈知意顺利答题后，轻轻点了点头，以示安心。她早已习惯两人之间无声的默契，也清楚陆星燃的帮助纯粹出于朋友间的扶持，从无多余杂念，始终保持着得体的距离，不介入、不议论。
整场模拟持续三小时，收卷铃声响起时，沈知意刚好完成最后一道压轴题的检查，长舒一口气。陆星燃依旧只作答高难度题型，其余题目空白一片，监考老师看着她的试卷，早已见怪不怪，只是无奈摇头，不再多做劝说。
中场休息时，
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