交织的轮廓。灰黑色的矮屋错落排布，绵延数里，既有旧式明清风格的青砖瓦房、木质阁楼，也有民国新式的洋楼平房、临街商铺，新旧建筑杂乱交融，毫无章法，却构成了独属于民国村的特殊风貌。
远远望去，村落外围环绕着一圈残破的土夯围墙，墙体布满裂痕，斑驳脱落，上面还残留着旧时枪战留下的弹孔，密密麻麻，无声诉说着此地过往的纷乱厮杀。围墙东西南北四面各设一处简陋寨门，无正规官兵驻守，仅有几名身着粗布短褂、腰间别着短枪的壮汉散漫值守，神态凶悍，眼神警惕地扫视往来行人，排查可疑人员。
这便是民国村，游离于南北军阀管控之外，三不管的灰色地界。
轿车缓缓减速，最终停在南寨门外百米处。坚硬平整的柏油道路到此截止，往里延伸的皆是泥泞土路，轿车无法继续通行，所有外来之人，无论身份高低，皆需下车步行入村，这是民国村默认的规矩，无人能够破例。
司机迅速下车，快步绕至后座车门旁，躬身抬手，恭敬等候二人下车。
林砚率先松开部分力道，却并未完全放手，依旧挽着吕玲晓的手腕，防止她下车时不慎滑倒。他侧身推门，微凉的秋风瞬间涌入车厢，裹挟着尘土与市井烟火混杂的独特气息，粗粝又真实，与城内清雅静谧的氛围截然不同。
他率先踏出车门落地，随后侧身，掌心微微发力，温柔将吕玲晓从车内搀扶出来。
双脚踩在略显松软的泥土之上，微凉秋风拂过脸颊，吹动吕玲晓鬓边碎发。她下意识抬眸环顾四周，将民国村外围的景象尽收眼底。寨门外聚集着形形陌陌的人，有人衣衫褴褛，面黄肌瘦，蜷缩在墙角乞讨求生；有人身着军装，腰间佩枪，三两成群低声交谈，眉眼间满是戾气；还有商贾打扮之人，提着箱笼货物，与守门壮汉低声交涉，想要顺利入村交易。众生百态，贫富差距悬殊，生存状态天差地别，淋漓尽致展现出乱世底层最直白的残酷。
“这里，便是乱世最真实的模样。”吕玲晓轻声感叹，语气里带着几分怅然。城内繁华富庶，权贵阶层依旧纸醉金迷，仿佛乱世纷争与己无关，可走出围城，映入眼帘的便是无尽疾苦与挣扎。
林砚静静立在她身侧，目光深沉扫过周遭乱象，淡淡开口：“你如今所见，不过冰山一角。华夏疆域万里，像民国村这般的地界不计其数，比此处更加残酷黑暗之地，亦不在少数。权贵争权夺利，军阀割据混战，列国蚕食侵吞，最终承受所有苦难的，从来都是底层千千万万的普通百姓。”
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