黑暗如潮水般涌来，吞没了最后一丝意识。郭乾的身体瘫软在山洞角落，鲜血在身下汇聚成一小滩，在冰冷的地面上慢慢凝固。他的呼吸微弱到几乎停止，只有胸口那微弱的起伏，证明生命还未彻底离去。怀中的莲子散发着赤红微光，那光芒如心跳般有节奏地明灭，精纯的阳火之力渗入他破碎的经脉，勉强维持着心脉不散。洞外，夜风呼啸，吹过山林发出呜咽般的声响。远处，熔岩山脉方向隐约传来妖兽的嘶吼，但那些都与此刻的郭乾无关了。他沉入了最深沉的黑暗，只有璃月的面容在意识深处若隐若现，如黑暗中唯一的星光。
时间失去了意义。
不知过了多久，也许是一夜，也许是两天。
郭乾的意识在黑暗中漂浮，时而沉入冰冷的虚无，时而被剧痛拽回现实。他感觉到后背的伤口在发烫，那是感染的症状；断裂的肋骨每次呼吸都带来刺骨的疼痛；左手掌心被莲子灼伤的地方，皮肉已经焦黑坏死。最糟糕的是灵力——丹田空空如也，经脉干涸龟裂，连运转最基础的青木诀都做不到。
但怀中的莲子，始终散发着温暖。
那温暖如冬日里的一缕阳光，缓慢而坚定地渗透进他的身体。阳火之力霸道而精纯，本应灼伤经脉，但此刻却以一种温和的方式修复着损伤。郭乾在昏迷中隐约明白——这是璃月留在莲子中的某种引导，或者，是他与璃月之间那看不见的羁绊，让这狂暴的力量变得驯服。
第三天清晨，第一缕阳光照进山洞。
郭乾的眼皮颤动了一下。
他艰难地睁开眼，视线模糊，只能看到洞顶嶙峋的岩石轮廓。喉咙干得发痛，每一次呼吸都带着血腥味。他尝试动一下手指，剧痛瞬间从全身各处传来，让他闷哼一声。
还活着。
这个认知让他心中涌起一股力量。他咬着牙，一点点挪动身体，靠着岩壁坐起来。每动一下都是煎熬，冷汗浸透了破烂的衣袍。他低头看向胸口——衣襟已经被血污和焦痕染得看不出原色，但怀中的莲子还在，隔着布料散发着微弱的暖意。
两颗莲子，只剩一颗了。
另一颗在反杀赤炎宗弟子时已经消耗掉大半力量，剩余的部分在逃亡途中彻底消散。郭乾摸了摸怀中仅剩的那颗，触感温热，表面光滑如玉。这是救璃月的希望，也是他现在唯一的依仗。
他从腰间摸出储物袋——赤炎宗弟子的那个。袋口有简单的禁制，但主人已死，禁制威力大减。郭乾用仅存的一丝灵力冲击禁制，三次尝试后
…。。