台前，那里坐着一个三十岁左右、面容严肃的执事弟子。
“姓名，何事？”那执事弟子头也不抬地问，手中拿着一支玉笔，正在一块玉简上记录着什么。
“外门弟子郭乾，前来登记筑基，晋升内门。”郭乾平静地说。
执事弟子的手顿住了。
他抬起头，仔细打量郭乾，眼神从最初的漫不经心逐渐变得凝重。几秒后，他放下玉笔，站起身：“你随我来。”
郭乾跟着他穿过大厅侧门，来到一间偏厅。偏厅比大厅小一些，但布置更加精致，墙上挂着几幅山水画，画中的云雾似乎真的在缓缓流动。厅中央摆着一张紫檀木桌，桌后坐着一位须发皆白的老者。
老者正在闭目养神，听到脚步声，缓缓睁开眼睛。
那是一双深邃如潭的眼睛，瞳孔深处隐约有金光流转。郭乾心中一凛——金丹期修士。
“赵长老，这位外门弟子自称已筑基，前来登记晋升。”执事弟子恭敬地禀报。
赵长老的目光落在郭乾身上，那目光仿佛有实质的重量，压得郭乾呼吸微微一滞。但很快，郭乾体内液态灵力自行运转，青木诀的生生不息之意在经脉中流淌，那股压力顿时减轻了许多。
“哦？”赵长老眼中闪过一丝讶异，“二十岁前自行筑基，在青云宗也算不错了。你叫什么名字？”
“弟子郭乾，拜见长老。”郭乾躬身行礼。
“郭乾……”赵长老沉吟片刻，“我记得你，后山花圃的看守弟子。三个月前的外门小比，你排名垫底。”
郭乾面色不变：“正是弟子。”
“那你如何筑基的？”赵长老问，声音平淡，但那双眼睛却紧紧盯着郭乾，仿佛要将他看穿。
郭乾早已准备好说辞：“回长老，弟子于后山静修时，偶有所悟，侥幸突破。”
“后山何处？”
“花圃附近的一处山洞。”郭乾回答得很自然，“弟子平日看守花圃，闲暇时便在那里修炼。”
赵长老没有说话，只是静静地看着郭乾。偏厅里安静得能听到自己的心跳声，空气中弥漫着一种无形的压力。郭乾能感觉到，有一股微弱的神识正在探查自己的身体，那神识很隐蔽，若非他刚刚筑基、神识初生，恐怕都察觉不到。
他运转青木诀，将灵力收敛在丹田，只展现出筑基初期的修为波动。至于识海中那朵虚幻的莲花，以及体内与璃月共生的契约印记，都被他用刚刚掌握的神识技巧小心隐藏起来。
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