晨雾还未完全散去，青云宗的山门在薄雾中若隐若现，青石台阶上凝结着细密的露珠，踩上去发出轻微的“沙沙”声。郭乾沿着台阶向上走，每一步都踏得很稳，青色的外门弟子服在晨风中微微摆动。
他走过山门时，守门的两个外门弟子看了他一眼，眼神里带着惯常的漠然。但当郭乾从他们身边经过时，其中一人忽然“咦”了一声。
“郭师弟，你……”那弟子迟疑着开口。
郭乾停下脚步，转头看向他。那弟子盯着郭乾看了几秒，眼中闪过一丝惊疑：“你的气息……好像不太一样了？”
另一个弟子也仔细打量过来，随即脸色微变：“筑基期？你筑基了？”
郭乾点了点头，没有多说什么，继续向山上走去。身后传来两人压低声音的议论：
“怎么可能？他不是才练气六层吗？”
“这才几天……”
“难道后山真有奇遇？”
郭乾没有理会这些议论。他沿着熟悉的青石板路向上，穿过外门弟子居住的院落区，绕过演武场，来到执事堂所在的“勤务峰”。
执事堂是一座三层高的青瓦建筑，门前立着两尊石狮，石狮的眼睛是用某种黑色晶石镶嵌而成，在晨光中泛着幽深的光泽。此刻时辰尚早，执事堂门前只有零星几个弟子在排队等候办理事务。
郭乾走到队伍末尾，安静地等待。
空气中弥漫着淡淡的檀香味，那是执事堂内常年燃着的“静心香”的味道。远处传来钟声，悠长而浑厚，一共九响，代表着宗门晨课的结束。钟声在山谷间回荡，惊起一群栖息在附近古树上的灵雀，灵雀振翅飞起，翅膀拍打的声音清脆而密集。
排在前面的几个弟子回头看了郭乾一眼，眼神里带着好奇。其中一个身材微胖的弟子认出了郭乾，压低声音对同伴说：“那不是后山看花圃的郭乾吗？他怎么来执事堂了？”
“谁知道呢，可能是来交任务的吧。”
“后山那破地方能有什么任务……”
议论声很小，但郭乾筑基后的五感敏锐了许多，听得清清楚楚。他没有反应，只是静静地看着执事堂的大门。
队伍缓缓向前移动。
大约一刻钟后，轮到了郭乾。他走进执事堂大厅，厅内光线有些昏暗，四壁点着长明灯，灯油燃烧发出轻微的“噼啪”声。正对大门是一排长长的柜台，柜台后坐着几个执事弟子，正在处理各种事务。
郭乾走到最左侧的柜
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